法国戏剧的古典主义时期戏剧

17世纪是法国君主专制的绝对王权全盛时期，在文艺和思想领域古典主义占主导地位。这时期戏剧成就突出，人才济济，对后世的法国戏剧影响深远。
17世纪法国戏剧演出时的海报
古典主义戏剧的前期代表人物是A.阿尔迪（约1570～约1632）,他共写有近700部悲剧、悲喜剧和牧歌式戏剧，有51部传世。他使悲剧更接近舞台，并在剧中探讨情节的一致性。梅列(1604～1686)的《索福尼斯贝》是按“三一律”写成的第一部悲剧。 P.高乃依是古典主义戏剧的创始人。他在1636年创作的《熙德》反映了资产阶级人文主义思想与封建贵族意识的斗争,由巴黎马莱剧院首演。夏普兰(1595～1674)受法王路易十三的首相、枢机主教黎塞留指使,撰写《法兰西学院关于〈勒熙德〉的感想》，尖锐批评作者违反“三一律”。政治压力和自身的局限影响了高乃依以后的创作，他恪守“三一律”写出了典型的古典主义英雄悲剧。但他仍在《论戏剧诗》、《论悲剧》和《论三一律》中充分阐述了自己的戏剧思想。他共写了《贺拉斯》、《西拿》、《波利耶克特》等30余部剧作。
J.拉辛是古典主义悲剧后期代表作家。他的悲剧作品鲜明地反映出他对社会矛盾尖锐化的深刻感受，《安德罗玛克》(1667)、《布里塔尼居斯》(1669)、《爱丝苔尔》（1689）、《阿塔莉》(1691)等代表作，表现出拉辛对绝对王权的批判态度。他的悲剧加强了心理分析，有明显的政治倾向。
1625年左右出现巴罗克喜剧。P.斯卡隆(1610～1660)的喜剧创作以滑稽怪诞著称，反映了资产阶级个性解放的观点。市民戏剧衰落之后，即兴喜剧、木偶戏和喜剧表演是共同占据集市演出场地的重要剧种，并对法国古典主义喜剧的形成产生影响。
15世纪行会演剧活动兴盛，16世纪出现职业演员剧团。1629～1680年，国王的喜剧演员剧团一直在勃艮第府演出。1629年鲁昂流动演员剧团莅临巴黎，在当时显贵僧侣聚居的马莱街区演出，并建立了马莱剧院。
法国喜剧演员把中世纪闹剧和愚人剧的表演方式保存下来并予以发展。戈蒂埃·加吉尔(1573～1633)组成的三人喜剧表演于17世纪初，在勃艮第府演出轰动巴黎。这些喜剧演员的精湛演技和巧妙的喜剧构思直接影响着喜剧创作和表演技巧的发展。
莫里哀是古典主义时期现实主义喜剧的创建者。他是剧作家、剧团经理，又是导演、演员。他创作了几十部喜剧，其中最杰出的有讽刺贵族“沙龙”矫揉造作风习和资产者附庸风雅的《可笑的女才子》(1659)和《太太学堂》（1662），批判宗教势力伪善的《达尔杜弗》(1664)和批判贵族阶级荒淫无耻的《唐璜》(1665)，揭露资产者吝啬贪婪本性的《吝啬鬼》（一译《悭吝人》，1668),赞扬仆人比主人机智、蔑视封建等级观念的《司卡潘的诡计》(1671)等等。他的喜剧爱憎分明，思想激进，同情民众，具有民主主义思想，法国18世纪的文学艺术是在资产阶级启蒙思潮直接推动下发展的。古典主义作品的演出持续不断，1680年法兰西喜剧院成立且极为活跃。同时，“启蒙时代”的戏剧亦以其鲜明特色面世。
A.-R.勒萨日 (1668～1747)的政治喜剧《杜卡雷》(1709)揭露法国贪污腐化的官场，公演使大商人、包税人和金融家惊惶失措。莫里哀讽刺世态的喜剧传统由勒尼亚尔（1655～1710）和F.丹古尔（1661～1725）继承。拉·萧塞(1692～1754)继承了资产阶级写实倾向，其喜剧被叫做“感伤喜剧”或“流泪喜剧”，因其剧场效果先使人感伤落泪，最后以喜剧收场而得名。马里沃(1688～1763)致力于创作以爱情为主题的喜剧。重要创作有《爱情与偶遇的游戏》等。
以D.狄德罗和伏尔泰为代表的启蒙戏剧的共同点是借笔下人物直接传播启蒙思想。
伏尔泰(1694～1778)遵循古典主义“三一律”创作法则,以写诗体悲剧为主,题材广泛。主要特征是表述启蒙思想家的战斗精神，攻击君主政体及教会势力。主要剧作为《布鲁图斯》(1730)、《扎伊尔》(1732)、《凯撒之死》。勒坎（1729～1778）、勒库弗勒尔（1692～1730）等人以出众演技为伏尔泰悲剧的演出做出贡献。
百科全书派主将狄德罗是启蒙戏剧理论奠基人。他写过《私生子》等3部剧本和许多重要戏剧论文。 他主张打破古典主义传统的悲剧喜剧之分，建立实际上是市民戏剧的“严肃戏剧”，后人称之为“正剧”。他还十分重视表演艺术，著有《谈演员的矛盾》，专门讨论演技。狄德罗在戏剧理论上的建树具有划时代意义。
博马舍是18世纪后半叶法国最重要的剧作家。他的喜剧《塞维勒的理发师》（1772）和《费加罗的婚姻》(1778)吹响了法国资产阶级革命的号角。博马舍喜剧的出现意味着古典主义喜剧向资产阶级喜剧的过渡业已完成。
这时期，巴黎的重要剧院有法兰西喜剧院、意大利喜剧院和喜歌剧院。舞台上的一项重大变化是：自中世纪宗教戏剧演出沿用下来的并列置放布景被取消，改为按幕按场改换绘景。舞台机械装置有所发展，灯光照明亦有改进。1784年法兰西喜剧院公演《费加罗的婚姻》时，首次用油灯为舞台演出照明。绘景服装华丽。
1789年，资产阶级革命爆发。资产阶级意识到戏剧作为宣传手段在革命中的作用，提出“戏剧应该教育民众”的口号。革命派还有意建立人民剧院。1791年 1月31日，立宪议会宣布取消王室的戏剧审查制度，允许演出自由。内有数十家剧院呈请开业，其中的共和国剧院以专门演出支持革命的新剧目而闻名。这时期创作了大批配合或直接宣传革命和革命战争的悲剧和时事剧。资产阶级革命使演员终于获得了公民权，彻底结束了过去受歧视被侮辱的悲惨处境；还成立了保护剧作者合法权益的剧作家协会。