如题所述
人触犯了法律必然会受到制裁，到监狱进行思想上的改造，行为规范的再塑造，对世人起到警慑作用，不管在哪个国家，监狱的存在是必须的，它既是统治阶级维护自身利益的保障，同时也是让百姓生活得以维持健康有序发展的工具之一。
明朝很多时候都是宦官当政，皇权旁落，所以昭狱的很多苦刑都是由宦官参与制定的。昭狱的很多酷刑光是听名字就足够让人不寒而栗了，比如说“油煎”、“勾肠”、“活刷”等等。样样都是常人无法忍受的，以便借此来逼供。相比较而言，在年代更久远些的监牢中日子就要好很多了。监牢制度存在已经有很长时间了，在春秋战国时期，各诸侯国便已经普遍地设了监狱。
再往上推移，关于牢狱的记载就比较模糊了。甚至之前并没有“监牢”一说，我们听到的“监牢”两字，分别是古代不同的两字朝代的合用，监牢的“监”字是在明代开始使用的，而监牢的“牢”字则从文字上我们就能看出其中的不同的地方，监牢的“监”字，底下三面为墙，一面为栅栏。而上部的边旁更像是刑罚的器具，看上去就十分的严苛。事实上也确实如此，这样的地方如果没有钥匙是不可能逃得出去的。
而“牢”字就不同了，从字义上就能看出来，“牢”字的意思就是把牛关起来。可是我们知道监牢是关人的，那么最后“牢”字又怎么和关人的监狱联系起来了呢？
原来在夏朝时期，很多地方还处于奴隶社会时期。古代的奴隶主根本不把奴隶当人看，在逼迫奴隶干完活之后，就会将让他们和牛马之类的牲畜住在一起，把他们关在牛马的棚子里，然后用绳子拴着。
但是人毕竟不是动物，人是会动脑筋的，内心也是渴望自由的。所以往往还是有很多奴隶选择逃跑，这个时候奴隶主为了防止奴隶逃跑，就会在关押奴隶的木棚中放许多荆棘，然后简单地扎成丛棘，将奴隶关押在里面，这些丛棘往往都很硬，就如同钢钉一般，身在木棚内的奴隶连展开手脚都难，想要再弄开这些丛棘自然是不可能的。
所以“牢”字原本是指关押牛马的场所，后来这一“关押奴隶”的方式被广泛运用于“关押”犯人的时候，又专指关押犯人的牢狱。有了这样一堵丛棘墙，就算是没有人守想要逃出去怕也是千难万难啊，聪明的人干脆就不逃跑了。
