如题所述
雍正十三年八月二十二日,雍正帝在病危时宣旨将帝位传于第四皇子宝亲王弘历,他就是以后的乾隆皇帝,第二天,雍正帝驾崩,年仅58岁。
时已24岁的弘历,以博学多才、精通中国历代处理朝政、治理国家之道见长,弘历就任帝位后,首先对文武大臣进行考察,他对吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部的六位尚书、对内阁大学士、大理寺、督察院等机关大臣的德才做了进一步梳理,依据之前对这些大臣的了解,即位不到十天(九月初一日),乾隆授意起草并签发一道谕旨,内容如下:
谕总理事务王大臣。六部俱关紧要。必须经理得人。近来各部皆有章程。惟兵刑二部,办事多有未协。兵部尚书高起、惟情乖张,怀私挟诈。刑部尚书宪德、识见卑鄙。昏愦糊涂。此二人者。皇考每见、必严行申饬。廷臣共知。朕侍侧时。屡闻圣谕深以二人不能胜任、废弛部务为虑。原欲更换。但未降旨。今朕即位之初。岂容以不能胜任之人。为一部之表率。贻误公事。高起、宪德、著解任、仍带尚书衔。候朕另降谕旨。----------
从这道谕旨中可以看出,刚刚即位的乾隆皇帝,就拿下两位一品大员,兵部尚书高起、刑部尚书宪德。
那么,乾隆是依据什么说兵部尚书高起“惟情乖张、怀私挟诈”呢?
要理清这个问题,须从高起以权谋私、设计欲侵吞邻居房产说起!高起的祖父高天爵、父亲高其位、叔父高其佩,都是清廷的大臣,因此高起是荫生出身,1735年3月(雍正十三年二月),接替魏庭珍任兵部尚书,高起自恃官居高位,私欲便有些膨胀,住在京城的高起所居的一处宅院与黄炳毗连,心生贪念的高起打起黄炳宅院的主意,他思谋如果能将黄炳宅院设法弄到手,与自己现住宅院合为一处,相当于给自己的后代制下千秋基业。
再说黄炳,黄炳是雍正时期非常有能力的大臣,在刑部任职多年,审理过不少大案, 深得雍正赏识,当然,也有严重过失被雍正责罚过的时候。就在高起惦记黄炳宅院的同时,恰巧黄炳家也在张罗着出手这份房产。一日黄炳夫人的表妹到黄家串门,闲谈中向黄夫人提及:我的嫂子的舅侄儿家在东四有两个宅院要卖,价银不高,你家这院子何不倒换一下,我看比这里好得多,显然这位表妹是有备而来,黄夫人架不住表妹三番五次的游说,最后动了心,黄家宅院要四点二万两银子出手。
垂涎黄家宅院的高起只给出一万两银子,黄家不卖。高起原本是以权势压人,可黄炳并不畏惧,这时,高起就暗中派人打探黄炳在刑部任职期间有无亏空国库银两、是否还有其他问题、和黄炳关系最好与最坏的人都是谁!在高起的暗中操纵下,黄炳最终被人参奏贪污公款并被查抄家产,而派去主持查抄家产的官员恰是高起。查超中没有发现什么问题,更没有搜出多余银两珍宝,不能说明黄炳有贪赃受贿嫌疑,而高起向雍正汇报时说,之所以没有搜出赃物,是因为黄炳在此之前已将财产转移隐匿,但转移到什么地方,又没有人证物证。
高起竟然对黄炳的家人动大刑,要他们招供黄炳将财产转移。黄炳家有个近侍佣人李四,扛不住大刑的折磨,胡乱供说黄夫人让他把五万两白银在某个夜半三更用大车拉到西直门外三里多路处的五颗大杨树西边十五步处挖坑埋下了。进一步逼问李四与其一同埋白银的同伙都有谁,李四同样乱说一通。
高起的心腹就带着李四到埋银处刨挖银子,结果挖了数个地方,都没有发现埋有银子,审问李四指供的同伙佣人,结果都是虚的。高起部下带人挖银子的场景被围观的市民传的沸沸扬扬,高起进一步审问黄炳家的佣人、管家、近侍,结果在不同审问场合供说了真情:高大人要用一万两银子买黄大人家宅院,黄大人不卖,就出了黄府被抄、谬误乱捕、刑讯逼供的一连串事情。
这就是西直门外大杨树下埋有五万银两,到处乱挖,处处皆虚的荒唐事情。当年这一轰动京城的以权压人密谋侵占邻居房产案,雍正还没来得及处理就驾崩,从时年二月担任兵部尚书到时年的八月二十三日雍正驾崩,短短六个月的时间里高起就弄出如此大动静,宝亲王弘历自然也会知晓,因此,乾隆即位后仅仅过了九天,就下旨解除高起的实权,保留尚书衔。
这就是乾隆谕旨中对高起定论“惟情乖张、怀私挟诈”的由来。
或许高起自恃祖上对大清曾立下汗马功劳,乾隆的警示没有引起高起的重视,在接下来的日子里,高起又做了一件犯法的事:高起告发祥泰把官产房屋变卖后将银两私吞,究竟卖了那处房产、卖给谁、多少银两,都是无凭无据,高起将祥泰逮捕后对其严刑拷打。高起严刑逼供的事传到宫中哪里,祥泰的家人及亲朋,通过不同渠道将高起严重违法行为反映到相关部门。
乾隆下令将高起收押,交刑部审办,事实面前,高起供认以上犯罪事实,刑部给高起定的罪名是欺君罔上,论斩。高起被依法判处应斩监侯,秋后处决。当年十二月十九日,对高起的判决经乾隆批准,同意刑部的判处意见,照办执行。相关史料记载,高起被罢免是因为担任兵部尚书期间,因"逆苗叛乱",应对不利,被罢免,保留尚书衔。但这似乎与乾隆对他的评价“惟情乖张,怀私挟诈”有一定的差距,当然,任内发生"逆苗叛乱"的事,身为兵部尚书的高起有着不可推卸的责任!
高起还是有运气的,1736年(乾隆元年),新皇帝即位,高起被加恩,发配军前效力,后释回。1748年(乾隆十三年),去世。高起以权谋私,因为贪念邻居的房产而毁掉自己一品大臣的仕途,着实有些可惜!