如题所述
“养廉银”是朝廷根据官场的实际情况跟官员的实际收入给出的一项大优惠。本意就是高薪养廉，试图通过给官员涨工资，来防止官员们因为收入低，而做出徇私枉法败坏朝纲的事。养廉银形成于清代雍正时期，实际上是对官员的一种补贴。
在明代中期张居正推行一条鞭法改革之后，中国古代的赋税征收，从实物为主转向以货币为主。在这个过程当中，会收取大批散碎银子。因此，政府需要将这些散碎银子重新熔炼，会形成一定的损耗。这在古代被称为火耗。这个成本按惯例是由纳税人承担的。但是之后，地方官在征收的过程当中，把这种火耗人为的扩大，形成了一种事实上的附加税。而且被地方官独占。这种现象到了清代康熙年间的时候，十分严重，成为了民众对政府不满的重要原因之一。
雍正登基以后，进行吏治和财政改革。也就是所谓的火耗归公。换句话说，他认可这种税收的合法性，但同时要由政府来进行安排，不再由地方官私吞。从火耗当中取出一部分，作为对官员的补贴。这就是养廉银子。
养廉银的数量是由地方财政决定的，按照官员级别大小，进行不同等级的分配。根据史料记载。总督和巡抚级别的官员，每年的养廉银在1到2万两白银之间。而最底层的县令，大部分省份的养廉银数量不足1000两。有趣的是，养廉银的收入远高于工资收入。比如江苏巡抚的薪酬只有150两白银，但每年的养廉银为12000两。大部分县令的薪酬更少，一般只有45两。
那么这些钱是否能够真正实现养廉的目的呢？从历史发展的结果来看答案是否定的，原因有两点。
第一，当官其实也很花钱。按照当时的习惯，政府只为官员本人支付薪水。而因为当官引发的各种费用需要由官员本人支出。比如官员雇佣的师爷等，需要自行支付薪水。
一般来说，县令也要雇佣2到3名专业的师爷，他们的薪水一般不能低于100两。还要负担食宿费用。县衙里边的很多支出并不包含在政府支出当中，也需要县令本人个人支出。而到了总督和巡抚这样级别的高级官员，幕僚数量则没有限制多多益善，每人的薪水都要数百两，支出其实非常巨大。最重要的是，地方官还要上下打点。这是最花钱的。这点养廉不足以完全弥补他们的支出。以权谋私是必然的结果。
第二，单纯的涨工资并没有解决腐败产生的根源。权力的不受制约才是腐败的主要原因。雍正时期通过皇帝本人的严厉管束，清代吏治有所改善，但在乾隆时期就开始迅速朽化。之后的情况越来越严重。养廉银的作用根本无从谈起。
