如题所述
在元代，宣笔的声名地位逐渐由湖笔代替。湖州产白山羊，这种羊毛长而色白，尖端锋颖长而且匀细，性柔软，特别适宜制作长锋羊毫笔。
长江三角洲气候湿润，水草丰美，这里饲养的一种白色山羊，所产的山羊毛毛色洁白似玉，毛杆粗细匀称，锋颖细长嫩润，透明发光，历来被推为制作毛笔的佳品。
这一时期，特别是太湖沿岸的湖州、宜兴、无锡、苏州等地区所产的白山羊，其羊毛质量更是出类拔萃，为优中之优，这就是世界闻名的“湖笔”。到了元代，随着文人画的发展，追求以书入画，注重绘画笔法的写意，这种绘画用笔方法必然要求所用笔锋要软硬适中，弹性适宜，且储水量大，这些特性恰为长锋羊毫笔所具备。因此湖州所产长锋羊毫笔，适应了当时文人画家的需要而声名鹊起，成为湖笔最具特色的品种。
元代，湖州逐渐取代了宣州，成为制笔中心。原因大致有三，一是宋室南迁，政治文化中心随之南移。二是宋末元初，大量的笔工迁往湖州或徽州，以避战乱。三是湖州地区制笔的历史悠久，原材料丰富。由此可知，太湖地区的书画家对笔工的提携，作用不小。
据文献资料，湖州一带，家家制笔，笔工不计其数。所谓“浙间笔工麻粟多”。当时，湖州笔工不但最多，而且声名最著。在元代，湖笔延续了宣笔的传统，主要生产紫毫笔及兼毫笔。
在元代，湖笔笔工在文士笔下出现频率最高的当属冯应科，其次便是陆颖、陆文宝、陆继翁了。
湖笔笔工驾舟往来南北，又与文人交厚，于是便有相善的文人托笔船给远方的亲友捎带书鸿。
元代毛笔制作还使用了剔犀工艺。剔犀是指用两种或3种色漆，在器物上有规律地逐层积累起来，至相当厚度后用A剔刻花纹。由于A口断面可以看见不同的色层，与其他雕漆效果不同，故称剔犀。元代剔犀工艺发展到至高的水准，为后世所不及。
元代存世文物中有一支剔犀心形纹毛笔，长21厘米，以黑漆为面漆，中间以红漆两道，色感稳重深幽，用A圆润婉转，打磨平整精到，整体曲线柔和，透露出一种沉静华贵之美。心形纹饰乃是剔犀中最古老的一种剔刻纹饰，早在南宋时期已经普遍使用。
此笔自笔套起，由上而下贯穿相应的心形纹装饰，而在握笔处用卷草纹作突节，手感舒适，连贯有序，一气呵成，而无唐突牵强之感。既体现出元代剔犀工艺大气、敦实的时代特征，也反映出当时制笔工艺的高度发达。
