英国人如何评价鸦片战争？

于鸦片战争，我们从小看的是同样的历史教材，我们都知道1840年是中国近代史的开端，正是因为鸦片战争，我们从传统的封建帝国走向了半封建半殖民地，鸦片战争是西方列强为了掠夺东方财富的不义战争，所以我们比较容易在鸦片战争这个方面产生一些共识。

可是我们要到英国去，绝大多数英国人就感觉很惊讶，什么叫鸦片战争。因为在他们课本中没有这个概念，英国历史记录了第一次中英战争，第二次中英战争，但是绝大多数英国人不知道这两次战争起源是与鸦片有关。在他们看来鸦片是过去中国人吸食的东西，跟我们英国人有什么关系呢？可见只要大家站的立场不一样，同一事件我们所得的认知是完全不一样的。我们为什么会形成这种完全不同的认知，这本身就是非常有趣的一件事。

此外，我们可以看，任何一个历史认识它是层积而成的，不是说一开始就是这样认识，而是有一个逐渐发展的过程。比如说我们对鸦片战争的看法。在过去的一百年中有过三次比较大的改变，一开始我们不承认它是一场战争，称之它为边衅，什么叫边衅呢？就是边疆地区蛮夷来挑衅，那么他们就折腾折腾。不可能改变我们这个体制，不可能改变我们的核心。随着清政府的灭亡，特别是五四运动以后，我们对西方世界的了解更多，逐渐意识到鸦片战争是改变东西方文明命运的一场的战争，觉得它历史的作用非常巨大。在这个过程中，相当多的学者对林则徐持否定态度。比如说刘半农，他写文章就说，林则徐最大的问题是不懂国际法，违背了国际法，你自然就会遭到惩罚，那说明你无知嘛。这是一个比较流行的观点。到了上世纪三十年代左右，国民党在大陆建立起统治地位以后，逐渐意识到鸦片战争还有另一种解读方式，那就是它可以成为凝聚民族共识，成为我们抵抗外辱的一种精神力量。正是基于这种需要，鸦片战争又进行了重新的阐释，这种解读在我们今天都产生了比较深远的影响。

对于英国来说，他当然知道这场战争是不义的，为了向一个国家输出鸦片，不惜动用武力。所以在以后的历史建构中，刻意淡化这一点。找两个理由，第一，说中国人民需要英国人给他们送去现代文明，我们打的不是中国人民，我们是打清政府。第二呢，它就要说，中国人当时太不文明，他们天天吸鸦片，我们打他们是拯救他们。正是出于这两个理由，英国的文化出现了刻意贬低华人的倾向，到了极致的时候，就塑造出一个所谓的傅满洲，傅满洲是个鸦片鬼，天天想着用各种手段去消灭世界。最后有一个勇敢的英国人每次都把他这个阴谋给破灭了。这个傅满洲就有点像我们后来看到什么《方托马斯》等等，是一个恶魔的代表，他的造型就是一个典型的清朝官员的造型。

傅满洲这个形象在英国世俗文化中产生了深刻的影响，所以很多英国人在很长时期对中国人都持有偏见。傅满洲这个作者自己就说，因为我对中国完全不了解，所以我写中国人才获得了大家的欢迎。经过傅满洲这个小说的放大，导致对中国人的民族歧视达到了极点。

对于中国人来说，鸦片战争给我们的民族带来了深重的灾难，同时也给中华民族带来了很大的耻辱。但在后来的历史叙事中，我们突然发生了一种反转，就是我们不再特别埋怨西洋人。而是更多的去自责，认为，因为我们自己做得不好，落后就要挨打。