四川被称为天府之国，这个称呼起源于什么时候？

今天如果说起“天府之国”，人们都知道指的是四川成都平原。那么四川为什么会被称为“天府之国”呢，这个称谓是从什么时候开始的，又是因为谁而得名的，今天我们就来讲一讲“天府之国”的由来。四川一词最早来源于北宋时期，北宋真宗把川陕路分为益州路、梓州路、利州路、夔州路四条路，合称“川陕四路”，到南宋时又总称“四川路”，四川一词开始作为行政区划的代称使用。元朝时，正在设立的四川行省，此后四川省这个名字一直沿用下来。

四川一带在先秦时期都是独立于中原文化圈之外的，从商朝开始就是一个独立的王国称“蜀国”，最高统治者称“蜀王”。古代的蜀地是一个中原人不愿意去的蛮荒之地，这里山高林密到处都是毒草毒虫之类危险的动植物，如果是中原人来这个地方，那一般都是犯了重罪被流放到这里的。由于一直独立于中原文化圈，所以古代的蜀地一直被看作是没有教化的化外之地。

到战国末期，秦国逐渐成为战国七雄中，实力最强大的国家，秦国所处的关中地区，最早也是独立于中原文化圈的，所以秦国也被认为是没有礼仪的虎狼之国。公元前316年，秦惠文王吞并了蜀国，蜀国从此成了秦国的有一个郡，秦国把蜀郡作为重要基地，准备彻底治理蜀地的水患。

西汉建立之初，张良在论证秦朝和汉朝定都关中时说，“关中左崤函，右陇蜀，沃野千里，此所谓金城千里，天府之国也”，这是“天府之国”最早的出处，一开始指的是关中平原。后来随着成都平原越来越富庶，到唐朝时李白写了一首诗，“九天开出一成都，万户千门入画图，草树云山如锦绣，秦间得及此间无”。这首诗把秦国和蜀地做了一个比较，认为关中平原比不上成都平原，从此成都平原就取代关中平原，成为“天府之国”的专有美称。