光武帝刘秀是如何从农夫变为皇帝的？

刘秀从来不是什么农夫，刘秀是刘邦的九世孙，出身皇亲国戚，由于汉武帝实行推恩令，到刘秀父亲这一代时，只是个县令。虽然如此刘秀在当地仍属豪强，父亲去世后，在家族的支持下，进入政府的最高学府太学来求学，显然出身不一般。新莽末年，由于王莽改革失败，促怒社会多个阶层的利益，导致各地战乱四起，公元22年，刘秀与好友李通、李轶等人在宛城起兵，打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，与其兄刘縯在舂陵会和，称为舂陵军，人员主要是南阳宗室及地方豪强。

起兵之初，刘秀基本属默默无闻，而且还经常吃败仗，随何刘秀两兄弟，为了扩大势力，舂陵军与三支绿林军合兵一处抗莽。公元23年，西汉宗室刘玄被同为义兵的绿林军主要将领立为皇帝，刘玄就是更始帝。刘秀大哥刘縯被封为大司徒，而刘秀被封为偏将军，兄弟两人都有才华，在义军中不受重用。更始起义军声势浩大时，王莽派42万大军来镇压，结果被刘秀领导的更始军击败，刘秀此战以少胜多，大败莽军。

到这年九月，更始军就攻入长安，王莽被杀新朝灭亡，而在此时，更始帝刘玄觉得刘秀的刘縯能力强不好控制，就找个借口杀了刘縯。刘秀听说后，马上向刘玄请罪示弱，忍辱负重，暂时放下仇恨，才保住性命。刘玄就让刘秀去河北招抚及攻打其它不服从的起义军。刘秀去了河北后，发展很快，一路不断招贤纳才，平定河北。刘玄见刘秀势力渐大，欲夺其兵马并招回，但刘秀拒绝，两人公开决裂。

公元25年，刘秀在河北称帝，国号汉，拥兵百万，并击败了刘玄的军队，于当年十月定都洛阳，而此时赤眉军与绿林军在关中火拼，刘玄投降赤眉军，不久被杀，刘玄令大军进攻关中，不久就平定了关中。到公元30年时，刘秀除了陇右及巴蜀外，基本平定天下。到公元36年时，又经过近六年的南征北战，刘秀统一天下。