西欧专制制度的建立和作用

西欧专制政治对社会历史走向的发展所起的作用大不相同。西欧君主专制制度的建立是与自由城市的发展相伴随的。君主专制政治的阶级基础，并不是封建地主阶级，而是新兴的城市市民阶级。诚如英国历史学家莫尔顿写道：“我们切需注意，不但城市中等阶级，而且我们可开始称为农村资产阶级的人们也支持他。有了这种支持，亨利七世就能稳步前进去消灭一切可能的反抗，奠定绵延一百年的专制政体基础。”[19] 西欧工商业城市在发展初期， 由于本身力量不够，在同封建领主斗争的过程中，寻求王权的支持。而国王在与教会和封建贵族的斗争中，也需要城市的支持。因为王权的强大需要足够的赋税和兵源支撑，可赋税和兵源被贵族领主截留；城市可以为王权的强大提供经济支持，同时，城市也需要一个强大的王权为其提供保护伞；加之城市经济的发展需要大量的自由劳动力，而国王的军队扩展也需要大量的自由民。正是这种互相需要和共同要求，使得国王和市民阶级合作，王权与城市结盟。城市给予王权的强大以经济支持，而王权则帮助城市从封建主的控制下获得自治权。强大起来的王权还实行了一系列重商主义的经济政策。萌芽时期的资本主义和市民社会，在王权的支持和保护下成长起来。早期的市民阶级是西欧君主专制的阶级基础，而成长壮大了的市民阶级却是推翻封建专制政治的力量，王权就这样不自觉地充当了新社会的“助产婆”。恩格斯对西欧中世纪专制王权的作用曾经这样分析：“在这种普遍的混乱状态中，王权是进步的因素，这一点是十分清楚的。王权在混乱中代表着秩序，代表着正在形成的民族而与分裂成叛乱的各附庸国的状态对抗。在封建主义表层下形成着的一切革命因素都倾向王权，正象王权倾向它们一样

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