贵族院的上院的权力

上院的权力虽一再被削弱，但它在英国政治生活中仍然不能忽视，这是因为：
第一，它还保留财政法的讨论权。由于贵族院有不少人担任过国家的重要职务，富有经验，他们对财政法案的意见仍然产生重大影响。
第二，它还保留对法案的一年延搁否决权，这对平民院的法案仍起阻碍作用，特别是对带有时间性的议案拖延一年，就可使它实质性失效。
第三，它掌握着英国的最高司法权。
第四，对下院通过的法案经上院审查后可以纠正法案中存在的缺点和流弊，使法案更加完备，更有利于资产阶级统治的需要。
对于这个“养老院”的存废问题，自19世纪以来一直成为英国政治生活中争论的问题，争论的中心是废除还是改造？保守党始终主张改造而不废除。工党对这一问题先后主张不一致。1958年保守党执政后制定了终身贵族法，其中规定首相可以把公共事务、文艺、科学、企业家、军人、工会官僚等各阶层中取得优异成绩的人提请英王封为终身贵族，取得男爵的封号，进入上院。资产阶级希望在保留上院的基础上，通过扩大贵族范围、增加贵族种类的办法，在贵族院身上涂上几笔民主的色彩，以缓和群众反对情绪。
1999年10月26日，经过长达8个小时群情激昂甚至火爆的争议，英国议会上院终于通过了工党政府提出的“本世纪以来最激进的”上议院改革法案，并将该法案提交下院讨论通过。世袭贵族们在得知投票结果后，不无伤感地说： “历史上漫长的一页就要过去了，花瓶已被打破，无法复原。”而上院议长、工党终生贵族杰伊表示，是向世袭制度“说多谢和再见的时候了”。
1999年11月5日，英国议会上院（贵族院）经过选举产生了在过渡期内继续留任的92名世袭贵族议员，而其余600多名子爵、伯爵、公爵及男爵将永远失去在上院参政议政的权利，他们将失去自己天生的特权。