如题所述
朱元璋建立明朝之后，不仅重新焕发了这个饱经战乱国家的勃勃生机，更是制定了许多全新的规范条例来约束官员甚至自己，以求每一个人都能对国家做出最大贡献。国家在他的治理下显得井井有条，仿佛在他手上所有问题都能被完美解决。
就在这个伟大王朝正以一个崭新的姿态大踏步地往前走的时候，却有一个阴影深深地埋在朱元璋的心里，那就是皇位继承问题。
自古汉族的道德体系通常认周礼为正朔，关于皇位继承也是一直都有标准的：嫡长子继承制，所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。父死子继，兄终弟及。”说的就是皇位以及任何财产的继承，都必须遵循年龄最大的长子才拥有第一继承权，而这个长子又必须是正妻所生。长子如果去世就再以他的长子，也就是年龄最大的嫡孙来继承。假设长子去世了，又没有子嗣后代，那么就由次子继承，以此类推。
虽然自古规矩如此，然而每朝每代因为皇位继承权的问题，都曾爆发过无数残酷血腥的宫廷斗争，而这之中最重要的是“嫡长子继承制”有一个致命的漏洞，那就是皇后的人选。
所谓嫡长子，就必须是皇帝和皇后所生的儿子，其他嫔妃侧房的孩子叫庶子，即便再优秀，也是没有资格获得继承权的。但你只要仔细看这个制度的内容，只说明了嫡长子的继承权不可撼动，却没有说嫡长子的母亲不能换。儿子换不了，却可以换老婆。如果皇帝册立另外一个女人为皇后，那么嫡长子这个系统就转到新皇后这里来了。看到了吗，这才是所有后宫斗争的本质，非嫡子也是具备继承权的可操作性。
朱元璋遇到的问题就是太子死了。太子朱标本是朱棣最爱，朱标后面还有秦王、晋王，燕王朱棣按年龄只能排老四，并且这三位都是庶出，不是皇后所生，按传统是没有继承权的。但前面说过，如果朱元璋真的有心立朱棣也不是没有办法，最大问题在于同样是庶子，朱棣也不符合“嫡长子”中的“长”，立朱棣，很难给更为年长的秦王、晋王一个交代。
朱元璋确实动过这个念头的，他公开表达过对秦王和晋王的不满，事实上这两个人都不具备治理国家的能力。秦王残暴，经常虐待下人，最后被自己厨师下毒毒死；晋王略好些，但也经常做些违法乱纪的事情，没什么脑子。只有燕王朱棣深受朱元璋喜爱，他不仅将前朝首都北京交给朱棣管理，同时让他与开国四王中居首的徐达联姻获取政治资本，还给了他藩王中最强之一的军队。相比他的两个哥哥，朱元璋对朱棣是非常信任的。
朱棣也没有让父亲失望，他严于律己，品行端正。打小就在军营中长大的他能征善战，恪守边疆，以赫赫战功回报给自己的父亲，在朱元璋基本将开国功勋屠杀殆尽之后，朱棣已然成长为大明王朝最强将领，没有之一。如果非得说有什么缺陷，大概就是由于远离帝国中枢南京，早期的朱棣除了军事素养以外并没有体现出非常过人的政治能力。
朱元璋是一个非常果断的人，他对自己的决定通常非常自信，对计划的执行往往能达到匪夷所思的极致。独独面对太子去世这件事，他犹豫了。帝国初创基石未稳，在这时候去挑战传统，恐怕在自己死之后，局面将很难控制。况且由他自己修订的《皇明祖训》中就写道，“有嫡立嫡，无嫡立长，父死子继，兄终弟及。”自己都不遵守，子孙后代又怎么会受约束呢？
下定决心后，朱元璋开始执行计划，他要让太子朱标的儿子，也就是自己的孙子朱允炆继位。从法理上说，这个是最佳选择，虽然朱允炆尚且年幼，却相当聪明伶俐，非常得朱元璋喜欢。从政治上考虑，选择朱允炆也可以避免其他藩王有反对意见。
即便如此，在这之后的日子里，任何有可能会对新任太子产生威胁的势力也被朱元璋通过削藩、赐死、重新分配各地军事实力等手段，一点一点的消灭。
老朱把整个大明江山事无巨细都考虑得清清楚楚，他甘愿自己做黑脸，让坏事都在自己手上做完，此外还为太子搭配了一套非常高效实用的政治班底，这才放心将天下交给孙子朱允炆。可以说即便朱允炆登基后什么也不做，都可以轻松过完自己整个的政治生涯。
当然，历史最终并没有往这个方向发展，相反朱允炆即位后做了很多事。他采取了非常多激进的政策，重文抑武惹怒武官；恢复旧制，把全国地名都改了个遍；恢复井田制引起百姓不满；大幅度削藩，又挑起诸王与朝廷之间的矛盾。
最致命的是三番四次地怀疑自己这个彪悍的叔叔朱棣有反心，但如果他能做到像爷爷那样心狠手辣，杀人如麻也罢了，朱允炆对朱棣又屡次不忍痛下杀手，最终逼得朱棣造反，最终篡位成功，史称明成祖。
朱元璋英明一世，在立太子这件事情上却被历史证明犯了错，如果他当时册立能力更强的朱棣为太子，大明或许可以避免后来的数年内乱。可如果当时打破所谓的“嫡长子制度”，明朝会不会陷入更长时间的内乱呢？总之，终明一朝，嫡长子继承制得到了非常好的贯彻，即便篡位的朱棣册封太子时也不例外。
