如题所述
近卫辞去首相职务后，旋就任枢密院议长，并在平沼骐一郎内阁任无任所大臣。 平沼内阁由于意外遭遇苏德签署互不侵犯条约的事态，经过7个多月就下台了，继任的阿部信行内阁也仅维持了5个月，然后是海军大将米内光政组阁。1939年9月1日，希特勒闪击波兰，发动第二次世界大战，在随后不到一年时间里席卷整个西欧。德军的辉煌战果极大地刺激了日本法西斯的侵略野心。日本帝国王义者对侵华战争的僵持局面极为不满，急于扩大战争规模，他们强烈要求铁腕人物出马组阁，调整日本的战略。为此不惜搞垮了反对与德、意结盟的米内内阁。
第一次内阁时期因受到军部压力而心灰意冷的近卫在辞职后致力于新体制运动，政友会等政党相继自动解散，之后成立了大政翼赞会，确立了举国一致体制。在得到广泛支持的背景下，象是再做一遍梦一样，第二次近卫内阁于1940年7月22日成立。近卫再次担任首相。与其说是近卫谋求当首相，不如说是机会等待着他。 近卫的基本政策方针还是在其《排除英美本位和平主义》论文的延长线上，即通过强化日德意三国枢心和建设大东亚新秩序与英美进行对抗，从这一点上讲近卫的政治倒是一以贯之。这次内阁近卫主要靠两个人物，一个是陆相东条英机，一个是外相松岗洋右，前者是狂热的扩张主义者，，强调闪电效率，素剃刀东条之称；后者是老牌殖民主义者，能言善辩，被称为说话机器和五万言先生，这两人成为近卫制定和推行军事侵略和外交政策的左膀右臂。近卫在内阁会议上确定《基本国策》，提出要“建设以日本皇国为中心、以日满华的牢固结合为主干的大东亚新秩序”。为达此目的，在国内确定“发挥国家总体力量的国防国家体制”，对外推行南进政策并强化与德意的联盟。近卫建立“大政翼赞会”并自任总裁，声称“大政翼赞会”仅作为辅佐天皇的政治组织，而不作为政党，不论军阀或官僚均可加入，以此扩大其政治基础，减少军人和官僚的对立，实现国内政治的一体化，强制取缔日本国内各政党和团体。要职分别由宫廷贵族、军政官僚及法西斯分子头目担任，并在各都、道、府、县设立支部，由当地知事任支部长，将居民编入“邻组”组织，实行严密的法西斯主义统治。完成日本式的法西斯化。
近卫内阁还在1940年12月6日设立情报局，以此箝制人民的思想和言论。由于希特勒法西斯德国在西部战线取得胜利，在日本，以陆军为中心，政策强烈向德国倾斜。1940年9月27日，日德意三国在柏林签署三国同盟条约。第二年4月，松冈外相在莫斯科与苏联签定日苏中立条约。松冈等人一直想把苏联拉入三国同盟，发展成为四国同盟。在1941年4月13日与苏联签订“日苏中立条约”。 但是当时的苏德关系正从“互不侵犯”向“战争”发展，松冈和外务省对此竟毫无察觉，可谓责任重大。对于三国同盟，以海军中的米内光政、山本五十六为首的政界、官界、财界有很多人执反对意见，但都无法改变时代潮流。近卫也开始认真摸索修复日美关系。松冈不在日本的时候，日美曾在私下进行过接触。松冈从莫斯科回国后得知此事，再次对美奉行强硬政策，近卫内阁的对美交涉无果而终。近卫以总辞职的方式与松冈同归于尽。1941年7月18日成立了第三次近卫内阁，丰田贞次郎担任外相。
1941年6月22日，德国法西斯发动侵苏战争，并在战争初期取得巨大胜利。德军的军事冒险一再得逞，这使得日本帝国主义十分眼红，南进的心情空前迫切起来。7月2日。近卫主持的御前会议决定以全力向东南亚扩张，“不惜与英美一战”。近卫内阁为日本铺好了通往太平洋战争的道路。
为配合“南进”方针的落实，近卫展开外交攻势，加强了自1941年4月开始的以牺牲中国求得妥协为内容的日美谈判，企图通过谈判，一方面断绝中国的一个最重要后援，迫使中国早日屈服；另一方面为侵略战争赢得时间。但在谈判过程中，外相松冈洋右过于锋芒毕露，一味激化同美国的矛盾，导致美国决定全面中止对日本石油出口，冻结日本在美资产。为统一策略，摆脱松岗，近卫决定内阁全体辞职。
1941年7月18日，近卫组成第三届近卫内阁，原班人马就换了一个，起用预备役海军大将丰田贞次郎代替松岗为外相，继续同美国谈判。9月6日的御前会议上决定，如果到10月上旬外交谈判仍不能取得成果，则立即与美英荷开战。这个决议成了套在近卫内阁脖子上的绞索，决定了日本的命运。到了10月，日美谈判仍然陷于僵局。陆相东条英机主张停止谈判，立即开战。近卫认为立即同美英开战的条件尚不成熟，胜利的把握不大。东条英机作为立即开战派的代表人物向近卫提出：如果不按御前会议的开战决定执行国策，那么参与这项决定的近卫内阁就应该引咎辞职。由于东条的态度十分强硬，近卫内阁被迫辞职。和处理日中战争一样，近卫虽然高喊实现和平，但事实上局势却被引向战争的方向。近卫的政治完全象原田熊雄提出的“富士山说”所指的那样，近看粗糙不堪。
