努尔哈赤于1616年2月17日建立后金

努尔哈赤（1559－1626），爱新觉罗氏。满族。即清太祖。明朝后期，女真族社会的发展，出现了统一的趋势。

公元1582年至1588年，努尔哈赤首先统一了建州各部。以后又合并松花江流域的海西各部和长白山东北的东海诸部。在统一过程中，创建了八旗制度，并命人用蒙古文字母创制满文。

1616年2月17日（明万历四十四年正月初一日）努尔哈赤宣布自己为金国汗，割据辽东，建元大命，定都赫图阿拉，国号金，史称后金。

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后金（1616年—1636年），努尔哈赤在统一女真各部的基础上，于明万历四十四年（1616年）创建的国家，为区别于金朝，称之为“后金”。历经两汗二十年，与明朝并立，是清朝的前身。

后金建国之初，疆域东起大海，西至辽东边墙，南达鸭绿江，北接嫩江，占据了东北大部分地区。改国号前夕，其疆域已经扩展到长城以北、外兴安岭以南、西起贝加尔湖、东至库页岛之间的广阔区域。

努尔哈赤确定的八和硕贝勒共治国政，实际上是一种贵族共和政体。皇太极以八旗军事制度为基础，削弱女真贵族的权力，改革军事、政治结构和制度，逐步确立了封建君主专制政体。