如题所述
在人类历史上，要论哪支军队最强大（横向对比），恐怕当属由成吉思汗创建的蒙古骑兵，即我们俗称的蒙古铁骑。和历史上许多游牧民族骑兵部队不同的是，蒙古铁骑不但机动灵活，战斗力强悍，而且纪律严明。成吉思汗和他的继任者正是靠着这支天下无敌的军队，从蒙古高原开始一路征战，将蒙古帝国的疆域开拓到了史无前例辽阔的程度，并在中国建立了第一个由游牧民族统治的大一统王朝——元朝。
不过，仅仅过去了一百多年后，曾经所向披靡的蒙古铁骑却再也不复当年的风采。到了元朝末年，明太祖朱元璋领导的明军几乎是以吊打的方式，轻而易举地就打败了元朝军队，将蒙古统治者赶回到了蒙古高原。蒙古铁骑为什么突然就不行了呢？
有人认为，明军之所以能迅速击败元军，靠的是火器的大规模使用。而实际上，当时的火器装填火药速度太慢，精确度也不高，甚至还不如弓箭好用。所以，明军用火器打败了蒙古铁骑的说法并不客观。
其实，蒙古铁骑战斗力之所以迅速下降，主要原因还是元朝内部政局混乱导致的。元朝从创立之初就在一个重要问题上摇摆不定，那就是到底是走哪条路线的问题。元世祖忽必烈对中华文明非常推崇，元朝的国号就是取自《易经·乾篇》中的“大哉乾元，万物资始”这句话。所以他在位期间，元朝执行的是接受和推广汉文化的政策路线。
忽必烈是个强有力的统治者，所以下面的那些蒙古贵族没人敢挑战他的权威，他要走汉化路线，大家也只能跟着他走下去。可是，到了忽必烈去世后，情况就发生了重大转变。元朝的蒙古统治者就在路线问题上发生了激烈的冲突。一派坚持以蒙古为基础的政策；另一派则是认为应该延续忽必烈的路线，以中国为基础，采用儒家思想治理国家。
这两个派系的蒙古统治者从争论不休，发展到了兵戎相见，互相残杀。在忽必烈去世后到元顺帝即位前，短短39年时间里，元朝更换了九位皇帝。中央政局的不稳定直接导致了元朝总体实力迅速衰落，原本战斗力强悍，军纪严明的蒙古铁骑，也变得腐败、堕落不堪。
到了元朝末年，全国各地农民起义军呈现燎原之势爆发，可是元朝的最高层统治阶层还是在忙着内斗。结果就出现了一个非常奇葩的现象：北方是元朝统治者忙着内斗、厮杀；南方江南一带则是朱元璋、陈友谅、张士诚等农民起义军领袖在互相攻伐，抢占地盘。
