在古罗马时期，奴隶制究竟有多悲惨和卑微呢？

公元前八世纪一个奴隶制小城邦古罗马，在意大利半岛上初现雏形。但从公元前六世纪开始，古罗马开始不断的进行侵略扩张。到了罗马帝国时期，它已经发展成为一个疆域辽阔的大帝国。随着古罗马帝国的发展壮大，奴隶制也逐渐兴盛起来。直到罗马帝国鼎盛时期，奴隶的数量占据了古罗马人口的20%。

古罗马帝国是历史上最后一个奴隶制国家，罗马帝国统治时期，爆发了世界上最大的奴隶起义——斯巴达克起义。斯巴达克起义的爆发就是因为奴隶主长期过度压榨这些奴隶，让他们过着非人的生活，而反抗的呼声越来越高，奴隶最终不堪忍受，爆发起义。

奴隶处于主人的支配权下，主人对奴隶拥有生杀权。而且所有通过奴隶取得的东西，均由主人取得。

—《罗马法》

在父系社会快要结束的时候，土地还是属于公社的财产，每家每户必须根据亲属关系来继承土地所有权，一些富裕的家庭就开始买卖或者占有奴隶，因此产生了家长奴隶制，但是这个时期的奴隶较少，仅作为奴隶主的帮手使用。

到了古罗马王政时代，土地所有制的形式开始由公有制转换为私有制，同时古罗马不断向外侵略扩张，获得了大量的土地资源。当时社会的统治者们意识到土地是最为重要的资源，更由于罗马并非高度集中统一的奴隶制国家，社会地位高并且富有的家庭，便可轻易争夺土地，强占底层人民的土地，成为私有财产，土地便由此转化为私有化，土地私有制正式确立下来。

等到后来《十二铜表法》颁布，政府偏袒贵族和富裕平民的私心昭然若揭。那些得不到土地的平民，只能靠着出卖自己的劳动力来谋取生活，时间久了，他们的地位越来越低，最终也就沦为奴隶。除了土地所有制的改变以外，同时罗马帝国在此期间不断向外进行侵略扩张，使古罗马获得了源源不断的外来劳动力，被捕获的俘虏更是成为了奴隶的主要来源。

古时候流传一句，条条道路通罗马，意思就是说罗马的地理位置极好，曾经一度是世界上的交通枢纽。后期还发展成为了贸易中心，成为了意大利中部的主要市场。古罗马距离海安很近，持续的对外侵略扩张，使得罗马的人口数量越来越多，但是没有足够的劳动人民来做苦工累活，罗马便开始了对海上贸易的控制，从而促进了奴隶制的发展。

古罗马的奴隶制是在早期土地私有制的基础上产生的，奴隶并不是以个体而存在的，反而它是以家庭为单位而存在，这个家庭的意思就是奴隶不仅服从于奴隶主，而且还服从于奴隶主的妻子儿女。奴隶主的妻子儿女，以及他的大量奴隶，构成一个家庭。

在古罗马时期，奴隶的数量也被当做身份的象征，奴隶越多，象征着这个奴隶主的权力越大。因而越来越多的富裕平民通过买卖奴隶提高自己的身份地位，劳动市场上奴隶的数量不计其数。

家属终身在家长权的支配下。家长得监察之、殴打之、使作苦役，甚至出卖之或杀死之；纵使子孙担任了国家高级公职的亦同。

—《十二铜表法》

奴隶制不仅在行为上限制奴隶的所作所为，而且还控制他们的思想，奴隶主欺骗奴隶说奴隶制是永久存在的，奴隶必须无条件服从他们的主人，不能做出任何的反抗行为。奴隶主可以任意打骂、买卖奴隶，奴隶每天辛勤劳动的所有成果，都归奴隶主所有。奴隶主有权力决定奴隶的生死，给不给他们饭吃，都是奴隶主说了算。哪里有压迫哪里就有反抗，总有一些奴隶忍受不了想进行反抗，但是这些都只是徒劳。为了维护奴隶制度的稳定，贵族统治阶级，研制了大量的刑罚工具，只要奴隶不听话，就用各种工具对他们进行惩罚。同时建造各种监狱，将不听话的奴隶直接关起来。

公元前二世纪，罗马共和国建立。罗马法的颁布有利于统治阶级对奴隶的控制，很多国家为了巩固贵族阶级的权力，也纷纷沿用罗马法。后来古罗马发展成为意大利中心最强大的奴隶制霸权国家，凭借自身实力向周围国家不断进行侵略扩张，古罗马的疆域越来越大，得到的资源和金银珠宝也越来越多，那些被占领国家的人民也就被当做奴隶使用，从而促进了奴隶制的发展。

从很多地方都可以获取奴隶，包括买卖、强取豪夺、战俘或者用来抵债的债奴等。奴隶市场上的人不计其数，每天都会有大量的人来购买奴隶。奴隶也分为不同的种类，家仆，兵仆，角斗奴或者农奴。这时候的奴隶制完全就是为了人们生活而存在的。手工作坊，最少也会有几十个奴隶，奴隶主的农庄，大多都有百来个奴隶，而家奴数量最多一般都在几百人。这标志着奴隶制的发展进入了巅峰时期。

除了奴役这些低廉的奴隶外，奴隶主利用奴隶的身份在商业上竞争资产，而且骗取奴隶的信任，通过放高利贷的手段让他们苦不堪言。因而贵族阶级可以持续的压榨劳动力，剥削底层劳动人民，购买更多的奴隶。在那时，只要有足够的土地资金和数量多的奴隶，就可以发展大土地所有制。大土地所有制就像是封建社会的地主制，贵族和富裕人民拥有土地所有权。普通农民只能靠给他们打工获取极少数的钱财或者物资。大土地所有制的盛行让小农经济发展不下去，小农经营者接二连三的破产，迫于生计他们只能流入大城市成为无产流浪者，这些最终也促进了奴隶制的繁荣。

古罗马的全盛时期，版图空前庞大。罗马城的人口超过百万，经济繁荣，社会稳定，奴隶制也在这一时期达到了高潮。这些隶属于奴隶主的奴隶，在其内部也出现了等级划分。不同阶级的奴隶，按照不同分工进行分配，低阶级的奴隶必须听从于高阶级的奴隶。最底层的奴隶过着生不如死的日子，但是他们却没有权利结束自己的生命。

古罗马奴隶时代是意大利历史上的重要时期，同时也是世界史上的一个传奇。据历史记载，古罗马奴隶社会是世界上最后一个奴隶制社会，它把奴隶应用于各行各业，可以说古罗马对奴隶的使用达到了极致，对后来的社会发展也产生了深远影响。

罗马帝国分为两个时期，王政时代的前期，罗马私有制普遍流行，达官显贵和平民的区别显而易见，这时候开始出现奴隶制。当有权有势的贵族领袖成为奴隶主，一般的贵族就要降为平民，随着侵略扩张的不断进行和外来居民的涌入，奴隶的数量越来越多。普通贵族也希望成为奴隶主，得到更高的权力，因而更多的人愿意购买奴隶提升自己的地位，奴隶制得到进一步巩固。

奴隶制的产生促进了这一时期的经济繁荣，有人说罗马的经济就是奴隶的经济，罗马帝国是骑在奴隶上的国家。罗马社会之所以能达到鼎盛时期，全在于奴隶制的推行，而王政时代后期罗马进行了改革，废除了原有的按血缘衡量亲疏关系，改为按财产数目划分等级，这意味着罗马正式进入了阶级社会。由于统治阶级长期苛待人民，各阶级人民最终无法忍受，推翻了罗马帝国，建立了罗马共和国。共和国在向外扩张的过程中，激起了被占领土地居民与奴隶主之间的矛盾，与此同时，奴隶与奴隶主之间的斗争此起彼伏。

到了后期，社会贫富差距逐渐扩大，平民内部也开始分裂，为了维护自身的利益，贵族阶级对奴隶实行进一步剥削，民主制再也无法稳定罗马社会趋势，奴隶起义不断爆发。公元二世纪，罗马开始出现隶农制，奴隶制逐步解体。

就算在奴隶制盛行的时代里，奴隶制其实也蕴含危机。由于需要奴隶的工作与日俱增，政府不得不通过法律来限制他们的行为，奴隶人口通过繁殖日益增加，而劳动效率却始终是一个大问题，他们破坏工具，虐待牲畜导致了生产率的降低，奴隶制原本的合理性在罗马帝国的逐渐缺失，罗马的经济不可避免出现了衰退和危机。

古罗马在扩大疆域的同时，也增加了劳动力，也就是奴隶来源。奴隶制肯定不是一种好的制度，但是在封建侵略扩张的时代，它的确促进了手工业，工商业，船舶业等各行各业的发展。

奴隶制原本就是统治阶级为了获取利益的一种手段，奴隶制的盛行揭示了统治阶级难以满足的欲望。奴隶制经济的根本特征是奴隶主对奴隶的残忍剥削和肆意对待，因此奴隶制经济伴随着激烈的阶级斗争。在后期奴隶开始做出了一系列的反抗斗争，促进了罗马帝国向罗马共和国转变，并且使得古罗马的社会关系发生了变化，开始出现了隶农制，从而推进了社会进步。

罗马继承了希腊传统，在希腊的基础上建立了繁荣的奴隶制国家，罗马统治时期，在和平统一的社会条件下，无论是经济发展还是领土版权都取得了空前的成就。

在罗马奴隶制的初期奴，隶制仅仅作为一个崭新的生产关系出现，它刚好契合了当时的社会发展条件，满足了各社会各方面的需求，然而最终随着奴隶制经济的衰败，罗马帝国也走向灭亡。