方从哲明史记载

方从哲，字中涵，德清人，隶属于锦衣卫，家在京师。万历十一年进士及第，授为庶吉士，屡次迁升至国子祭酒。后请告归乡，长期不出任官职，时人多称赞其恬静高雅。大学士叶向高请用为礼部右侍郎，未获回复。后因中旨起用为吏部左侍郎，遭给事中李成名弹劾，请求罢免，但未被允许。

四十一年，方从哲被拜为礼部尚书兼东阁大学士，与吴道南一同命任。当时吴道南在乡里，叶向高为首辅，政事多由叶向高决定。叶向高离任后，方从哲独任宰相。他请求召回旧辅沈鲤，但未获允许。御史钱春弹劾其包庇，方从哲请求罢免，但帝以优旨慰留。

不久，道南到达。适逢张差梃击事件发生，刑部以疯癫为由掩饰。王之寀揭露实情，庞保、刘成等人的真实意图才得以暴露。方从哲与道南斥责王之寀言论荒谬，帝采纳了他们的意见。道南遭言路诋毁，请求离职，因母亲去世而归乡。方从哲再次独任宰相，立即上疏请求推荐内阁大臣。此后每月必请，但帝认为一人足以办理，最终未增加内阁成员。

方从哲性情柔弱，难以承担大事。当时太子久不讲学，瑞王婚礼逾期，惠王、桂王未择配偶，福府庄田派遣中使督赋，又议令盐商，中旨命吕贵督织造，驸马王昺因救刘光复而被剥夺官职，山东盗贼起事，灾害频发。言官翟凤翀、郭尚宾因直言而被贬，帝派遣中使命令工部侍郎林如楚修缮咸安营，宣府缺饷数月，方从哲多次上疏，但帝多不予理会。方从哲有内援，仅凭名声争论，实际上顺从帝意，未做纠正。

叶向高执政时，党派论战激烈。言路与铨部交通，指清流为东林，几乎将其逐尽。等到方从哲执政，言路已无正人，党派论战逐渐平息。丁巳京察，全部斥责东林，并连及在家的官员。齐、楚、浙三党并立，致力于打击清流。齐人亓诗教，方从哲门生，势力尤为强大。方从哲亲近小人，而帝荒怠也愈发严重。畿辅、山东、山西、河南、江西及大江南北相继告灾，但疏皆未被发出。按照旧制，给事中五十余员，御史百余员。但至此时六科仅存四人，而五科印无所属；十三道仅存五人，一人兼任数职。在外巡按大多不得更换。六部堂上官仅四五人，都御史数年空缺，督抚监司也屡次空缺未补。文武大选、急选官及四方教职，积攒数千人，由于吏、兵二科缺掌印，久滞于京城，时而攀执政哀诉。诏狱囚犯因无理刑官审理而不决遣，家属在长安门聚集号哭。职业尽弛，上下解体。

四十六年四月，大清兵攻克抚顺，朝野震惊。帝初时颇为忧虑，但不久又如故。方从哲之子世鸿杀人，巡城御史弹劾他。方从哲请求罢免，但未被允许。长星出现在东南方向，长两丈，宽一尺多，持续十九日后消失。当天京师发生地震。方从哲表示：“妖象怪徵，层见叠出，除臣奉职无状需痛自修省外，望陛下大奋乾纲，与天下更始。”朝臣杂然笑之。帝亦未反思。御史熊化因时事艰难、辅佐无效而弹劾方从哲，请求利用灾异政策免职。方从哲恳求罢免，卧床四十余日，内阁中空无一人。帝反复慰留后，方从哲才开始处理政务。第二年二月，杨镐四路出兵，兵科给事中赵兴邦用红旗督战，军队大败。礼部主事夏嘉遇认为辽事之败，由赵兴邦及方从哲庇护李维翰所致，两次上疏弹劾他们。方从哲请求罢免，不敢进入内阁，在朝房处理政务。帝以优旨恳留，方从哲才恢复原职，但被提升为太常少卿。不久，大清兵连克开原、铁岭。廷臣在文华门拜疏，立请发放，又在思善门等候旨意，均未得到回复。方从哲于是叩头仁德门跪等旨意，帝最终未予回复。方从哲请求帝出御文华殿，召见群臣，面商战守策略。亦未获回复。请求补选内阁大臣的疏文十次上交，情绪极其哀伤，最终帝命廷推。当推举上交后，帝仍未采用。方从哲再次连番请求，帝才选取史继偕、沈纮，但疏文仍被留下未发。方从哲最终未能拯救局势。又任用姚宗文巡视辽东，致使经略熊廷弼离职，辽阳遂失。评论者认为明之灭亡，神宗实为根基，而方从哲则是罪魁。

四十八年七月丙子朔，帝身体不适，十七日病情加重。外廷忧虑，方从哲与九卿台谏前往思善门问候。两天后，召见方从哲及尚书周嘉谟、李汝华、黄嘉善、黄克缵等人接受遗命。又两天，帝崩。八月丙午朔，光宗继位。郑贵妃因福王之事，害怕帝怀恨在心，进献珠宝及侍姬八人以讨好帝。选侍李氏最得帝宠，郑贵妃请求立选侍为皇后，选侍也请求封太后。帝已在乙卯日患病，丁巳日勉强御门，命方从哲封贵妃为皇太后，方从哲立即按照命令下达给礼部。侍郎孙如游极力反对，此事方才中止。辛酉日，帝不视朝，方从哲与廷臣前往宫门问候。当时都城传言中官崔文升进献泄药，帝因此衰弱。帝传谕有“头目眩晕，身体软弱，不能动履”之语，众人更加担忧。给事中杨涟弹劾崔文升，并涉及方从哲。刑部主事孙朝肃、徐仪世、御史郑宗周一同上书方从哲，请求保护圣体，尽快建立储君。方从哲在宫门外等候，询问情况，回答说“平善如前”。次日九月乙亥朔卯刻，帝崩。内外皆对崔文升恨之甚深，而方从哲拟遗旨赠给文升银币。当时李选侍居住在乾清宫，群臣入朝，阉党闭门不许入内。刘一燝、杨涟极力争取，得以按照礼节哭祭，并拥立皇长子出居慈庆宫。方从哲则无所作为。起初，郑贵妃居住在乾清宫侍奉神宗疾病，光宗即位后未迁离。尚书嘉谟责怪贵妃之侄子养性，于是迁至慈宁宫。及至光宗崩，而李选侍仍居住在乾清宫。给事中杨涟及御史左光斗考虑到选侍曾经请求封后，不可令其居住在乾清宫，为保持皇长子的托付。于是商议移宫，争执数日未决。方从哲希望延后处理。直至登基前一日，一燝、爌邀请方从哲在宫门外请求，选侍才移至哕鸾宫。次日庚辰日，熹宗即位。

在此之前，御史王安舜弹劾方从哲轻率推荐狂医，并奖赏他以掩饰。方从哲拟太子令旨，惩罚李可灼一年俸禄。御史郑宗周弹劾崔文升罪行，请交法司审理，方从哲拟令旨交司礼监察。及御史郭如楚、冯三元、焦源溥，给事中魏应嘉，太常卿曹珖，光禄少卿高攀龙，主事吕维祺等先后上疏言称：“李可灼罪行不可赦免，方从哲庇护他，国家法律何在！”而给事中惠世扬直指方从哲十罪、三可杀。言称：“方从哲独任宰相七年，妨害贤才损害国家，罪一。骄横无礼，误哭丧，罪二。梃击太子宫，庇护奸党，罪三。放任胸臆行事，破坏朝廷纲纪，罪四。纵容儿子杀人，蔑视法典，罪五。阻挠言官，遮蔽视听，罪六。失守城池，宽恕抚臣，罪七。马上催促作战，全军覆没，罪八。包庇私情欺瞒皇上，鼎铛贻羞，罪九。私自经营榷税，损害国家利益，罪十。郑贵妃请求封后，朝臣全力反对，方从哲犹豫不决，应当处罚。李选侍为郑贵妃之私人，抗凌圣母，饮恨而亡。方从哲接受刘逊、李进忠所盗的美珠，欲封选侍为贵妃，又容许其长久占据乾清宫，应当处罚。崔文升在先帝哀伤感寒时进大黄凉药，诸臣论其罪，方从哲拟脱罪，李可灼进献劫药，方从哲拟奖赏，应当处罚。”疏文呈上后，责备惠世扬轻率诋毁。方从哲多次请求离职，均被慰留。随后张泼、袁化中、王允成等接连弹劾他，均未被允许。该冬，给事中程注再次弹劾他，方从哲极力请求离职，疏文六次上交。帝命进中极殿大学士，赏赐银币、蟒衣，派遣行人护送他回乡。

天启二年四月，礼部尚书孙慎行追论李可灼进献红丸，斥责方从哲为弑逆。诏令廷臣讨论。都御史邹元标支持慎行的疏文。方从哲上疏辩驳，请求削去官阶，流放四裔。帝予以安抚。给事中魏大中认为九卿讨论久稽，催促上奏。廷臣大多支持慎行，认为应处罚方从哲，唯刑部尚书黄克缵、御史王志道、徐景濂，给事中汪庆百右支持方从哲，而詹事公鼐持观望态度。当时大学士爌述李可灼进药始末，为方从哲辩解。于是吏部尚书张问达会户部尚书汪应蛟合奏言称：“进药始末，臣等共同耳闻目睹。辅臣视皇考病情，急迫仓皇，弑逆二字何忍言。但李可灼非医官，且非知脉知医者。以药尝试，先帝龙驭即上升。方从哲与臣等九卿未能阻止，均有罪，却反而赏赐李可灼。及御史安舜有言，只令养病离开，处罚过于轻，无法安抚皇考，平息中外。应如方从哲所请，削去官阶，作为法任咎。至于李可灼罪行不可胜数，而崔文升在先帝哀伤感寒时进大黄凉药，罪行又在李可灼之上。按照法律均应公开惩处，以泄公愤。”议文呈上，李可灼被遣戍，崔文升被放至南京，而方从哲未受处罚。不久，慎行因病辞职。五年，魏忠贤编纂《三朝要典》，涉及“梃击”、“红丸”、“移宫”三事，企图打击正人，于是免去李可灼的流放，命崔文升督运漕粮。其党羽徐大化请求起用方从哲，但方从哲未出仕。然而当时请求诛杀方从哲者贬杀者几乎全部被消灭。崇祯元年二月，方从哲逝世。追赠太傅，谥号文端。三月，将崔文升下狱，流放南京。

方从哲（？－1628），字中涵。其先德清（今属浙江省湖州市）人。明末首辅大臣。隶籍锦衣卫，家京师。其远祖名方觉亮，籍贯浙江湖州府德清县。明永乐时任锦衣卫指挥使。成祖迁都北京，他随驾从南京迁来，后家大兴方家庄。至于再往前追溯，则已失考。方从哲在万历末期曾独相七年，对当时的政局有过重大影响，也曾遭到当时的东林党人和后来受他们影响的一些人士的批判。应当说，他是明末历史上一个重要人物。