四海是指东、南、西、北四海;八荒是指东、南、西、北、东南、西南、西北、东北八荒。
四海八荒是对一片广大区域的泛指。
四海泛指海内之地,也泛指全国各地,易经上是指渤海、黄海、东海、南海。四海、八荒都是方位词,与六合、九州一样,都是对一片广大区域的泛指。
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古代表示地理方位方法
1、以阴阳表示
阴阳原指日光向背,向日为阳,背日为阴。我国位于北半球,山水一般逞东西走向,山水相间,山之南与水之北向阳,故山南水北为阳,反之为阴。
2、以五行表示
五行通常被认为是指木、火、土、金、水五种。到了汉代,五行与地理方位组成了配合关系。
3、以四兽表示
古人以苍龙(青龙)、朱雀、白虎、玄武“四神兽”分别表示东南西北四个方位,即“四方四神”。