为什么美国把首都的选址选在了一片烂木堆儿与沼泽地上？
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美国首都的选址是有其历史原因的。美国在1776年宣布独立，当时把首都设在费城，1790年，美国政府决定建设一座新城市作为首都，因南北双方势力都想把首都设在自己境内，经过协商最终将新都选址在东部地区南北方的天然分界线--波托马克河畔，华盛顿划分为特区新城由联邦政府直辖。
从政治角度考虑，新都的选址定在了南北方的分界线上，在政治上避免了受制于任何一方的可能，华盛顿特区由联邦政府直辖，保证了国家决策的公平公正。
从发展的角度来说，从沼泽地到国家首都，从无到有，从荒废到繁华，在某种意义上是一种重生，如同凤凰涅槃，换来更好的未来。从沼泽地建设成为政治文化中心，不仅实现了土地的合理利用，更是凸显了新都的重要作用，继而带动周边地区的发展，实现国家范围内的均衡、可持续发展。
美国首都华盛顿是世界上第一个先规划后建设的城市，从民族文化上来讲，美国人注重创新，敢想敢干，善于并勇于当第一个吃螃蟹的人，以沼泽地作为首都也是民族自信的表现，可能也有显摆的成分，为的就是表现他们的伟大。
时至今日，经过几代人的汗水与付出，美国的首都已焕然一新，我们也不得不说华盛顿是一座伟大的城市，是世界性的政治文化中心，是全世界瞩目的焦点，完全不会让人联想到之前的沼泽地。即使世人知道华盛顿的前身是一片沼泽，也会为美国政府的魄力点赞，从荒废的沼泽建设成为繁华的大都市，这也正是美国政府、美国人民的魅力所在。
美国在1776年宣布独立后首都起初设在费城，这里在当时是一座与纽约并列的大城市。
1790年，美国政府决定另建一座新城作为首都，但北方和南方的代表对新都的选址意见不一。
北方代表提出的方案是把首都选在特拉华河下游，因为这是个纪念地，独立战争中大陆军司令华盛顿曾在这里率军过河，大败英军。
南方代表则主张把首都定在波托马克河地区，也就是后来华盛顿城所在的位置。
经过多次协商，最终选定了这块位于3个州交界处的平地作为新都的地点。
1791年，法国工程师朗方被美国总统华盛顿邀请来为未来的美国首都制订城市规划方案，当时他只有37岁。
朗方的父亲曾在法国王室当过宫廷画师，因而他幼年受过良好的艺术教育，年轻时又在巴黎皇家艺术学院学习过。
朗方的规划
1777年，朗方与一批法国志愿者来到北美，帮助北美人民抗击英军，并结识了华盛顿将军。当华盛顿请他规划新首都时，他以充沛的热情投入勘察设计，去满是杂树和沼泽的现场考察，只用了几个月时间就完成了初步的规划设计。
朗方有自己的城市规划理念，他在城内的显要地点树立了一些伟人像。这些计划中的伟人像后来都扩建成了华盛顿城内的地标性纪念建筑。
朗方做规划不是按惯例先规划道路网，而是先规划主要建筑物，然后在这些建筑之间设计“直接来往的大街”。他以国会大厦和总统府（后因被刷成白色称为白宫）为中心，把这两幢最重要的建筑安排在一条轴线上，即今天的宾夕法尼亚大街。
国会大厦的地势居于中心位置，并位于华盛顿的最高处，高30米。他认为在山坡上建造国会大厦，“其默契程度就像纪念碑基座之于纪念碑一样”，可借地势体现立法权的优势地位。
遥相呼应的总统府也是选在一个较高的地点，再以国会大厦和总统府为中心向四面八方放射出若干条道路，通往一连串的纪念碑、纪念馆、重要建筑和广场。这些道路分别以美国独立时13个州的名称命名。
