如题所述
参议院是法国立法机构的一部分，因此它最重要的任务在于立法和监督政府。但是在大多数情况下它主要起一个顾问作用，而且往往政府也自己来理解它的劝诫。因此参议院的力量到底有多大往往也由其它政治机构中哪个党派占多数决定。假如国民议会中的多数党派与执政党不同的时候它往往可以支持政府或者支持国民议会，由此达到一个比较大的作用。假如政府执政党也是国民议会中的多数党派，而且执政党与参议院多数党派不同的话它往往只能起一个批评和拖延的作用。假如两院的多数党派也是执政党的话它一般起一个顾问和缓和的作用。 根据法国宪法，参议院的权力和国民议会的权力不一样。参议院可以提交新法律或者建议修改已有法律。要使得一部法律被通过，参议院和国民议会理论上一致通过。假如两院之间有意见分歧，则国民议会能够压过参议院。除此之外参议院和国民议会可以各派60名议员组成宪法会议（Conseil constitutionnel）来审查一部法律是否符合宪法。
1958年颁布的宪法大大地限制了议会的立法权。它包含着一个非常明确规定的内容范围。只有在这些范围里议会有立法权，其它方面全部是依靠政府法令来管理的。假如议会决定设立一个在这些范围外的法律的话宪法会议必须阻止该法律的施行。议会拥有立法权的范围包括：
公共自由
刑法
税务
财务
国防
行政管理
教育
私人财产
劳工
社会保险的财务（从1996年开始）
实际上政府有许多机会可以介入立法过程，因此实际上由议会发起的立法几乎从来没有被通过过。比如假如该法案会导致公共收入降低或者公共支出提高的话，政府有权宣布一部法案无效。此外政府还可以加速立法过程。它可以将一部法案定义为急迫，这样议会就没有那么多时间来讨论这部法案了。同样地政府也可以拖延立法过程。在特殊情况下政府也可以将一部法案的通过与否与信任投票联系到一起。在这种情况下国民议会必须在24小时内对政府进行信任投票（motion de censure），否则的话该法案自动生效。最后总统也可以将一部法案直接提交全民公投，由此绕过议会。 在一部法案生效前两个议院必须批准。政府决定哪个议院首先批准该法案。只有在讨论政府预算的时候参议院总是在国民议会后。
由于两个议院必须批准法案，而且该法案必须在批准时字字相同，因此一般在立法过程中一部法案会在两院之间多次穿梭（navettes）：一个议院讨论修改了法案后提交给另一个议院，而这个议院又进行修改，重新提交给第一个议院。尽管两院都批准了一个法案，总统依然可以把该法案或其中部分交回给议院再次讨论。
假如两院无法达成共识的话政府可以设立一个调解委员会（Commission Mixte Paritaire），这个委员会由七名参议员和七名国民议会议员组成。但是政府不必须设立调解委员会，实际上它也可以让一个法案这样在两院之间僵死掉。假如调解委员会也无法达成共识的话国民议会可以压倒参议院。根据两院的多数组成不同这种情况在实践中在约不到百分之一或者至约6%的情况下出现。这样一来实际上国民议会的权力比较大一些，但是只有在政府允许的情况下。例外情况是宪法更改或者国家组织方面的法律，在这些问题上国民议会不能压倒参议院，也就是说两院平等。 政府（projets de loi）和议会两院（propositions de loi）均可以提交法案。但是参议院不能强迫国民议会讨论它提交的法案，因此参议院在这方面的力量有限。从1959年至1995年法国制定的3522个法律中只有112个是由参议院提交的。议会两院均可以更改另一院提交的法案，这样参议院在提交法案方面的虚弱至少部分受到补偿。在1990年代后半页参议院每年成功地提出了约2000个更改建议。
参议院最重要的更改法案的手段是让一部宪法会议检查一部法案是否符合宪法。在法国只有在法案还没有正式公布的时候能够进行这样的检查。从1974年宪法修正以来不仅参议院议长有这个权力，而且假如有60名参议员或者60名国民议会议员提出这个要求，那么该法案就要被审查。这样一来反对党也有要求审查法案的能力，而且也非常经常地使用这个权力。 议院有监督政府工作的义务，其最主要的方式是讨论政府工作报告。此外参议员可以口头或者书面向政府提问，政府必须回答这些提问。从1995年的宪法修正开始每周至少可以有一个这样的口头提问小时。也就是说每个参议员都可以强迫政府讨论对它来说尴尬的问题。此外每年参议院就政府工作做出不同的报告。
参议院可以组织调查委员会，这样的委员会拥有广泛的收集证据和公开审问的权力。但是它只能调查已经被司法机构调查过的事件，此外它的工作时间不能超过六个月。
参议院不能像国民议会那样解除政府。参议院只能对总理进行信任投票，但是其结果对总理没有任何必然效应。总统只有在其行为“与他的职务不相容”或者卖国的情况下才能被议会撤职。总统能够解散国民议会，但是不能解散参议院。
假如总统决定解散国民议会或者进入紧急状态的话他必须事先与参议院议长商量。
