如题所述
资治通鉴从战国时代开始写起。春秋与战国，对每位国人来说都是如雷贯耳的年代。但这两个名称的含义，二者有什么区别，起止于什么时候，看起来就让人头晕。
因此，开篇之前，先做一点通俗的说明。
我国有史可考的朝代，最早的是夏、商、周，这三个朝代，就是所谓的“三代”。
夏朝的记录其实并不完整，大禹传位给儿子，开启家天下的格局，被认为是夏朝的开始，所处的年代现在一般认为是约公元前21世纪-公元前16世纪。“华夏”一词正是来源于夏朝。
商朝，中国历史上第二个朝代，起止时间为约公元前1600年-公元前1046年，由商汤灭夏后建立，灭亡于商纣王时期（这个名字和妲己联袂出现可能大家更熟悉……）。
周朝，这是我们讲的重点。分为西周和东周（都城位于一西一东的意思）。西周建立于武王伐纣时期，即公元前1046年，都城大致位于今天的西安范围。到公元前771年，周幽王（烽火戏诸侯的那位）被犬戎（一个游牧部落）所杀害，代表着西周的灭亡。
西周灭亡后，周平王定都洛邑（大致后来的洛阳），代表着东周的开始。东周的前半期被称为春秋时代，以资治通鉴的定义，这一期间是公元前770-公元前403年。而公元前403年三家分晋开始，到公元前221年秦国统一中国，这段期间被称为战国。其中我们要注意，东周正式被灭是在公元前249年（被秦国灭），所以战国严格意义上不完全属于东周。
还有个特别神奇的一点，在东周期间，周天子又进行了一次分封：
在前440年，周考王封其弟弟为西周桓公，周天子本人也居住在此地。到了公元前367年367年，周王朝，又封了一个东周国。
也就是说，我们上面说讲的前770-前256这个传统意义的东周持续期间，其内部又分成了两个周，称为二周并立。（真能折腾）
不过这两个都很弱，前256，秦军俘获周赫王；前249年，吕不韦灭东周君，周王朝正式灭亡。中国历史开始启用秦国国君年号纪元。
（公元前XX年、公元XX年，是我们近代才使用的纪元方式，历史上一直使用在位国君的年号来区分，比如公元前256年，史书上称作“周赫王五十九年”；前249年，叫做“秦庄襄王元年”。日本现在用的“昭和”、“令和”沿用的就是这种方式。）
春秋是什么意思？据说当时鲁国（周王朝直系的分封诸侯，正统文化的代表）史官在记载当时各个诸侯国的大事时，按照年、季、月、日，一年分为春夏秋冬四季来记录，并把编年史命名为《春秋》。
那么战国呢？这个较为容易理解，各诸侯国之间互相兼并，战争频繁，名称由此而来。
春秋初期形势图
