为什么宋代很多人20来岁就考中进士，而明代清代一般30多岁以上才能考中？

这跟考试内容的设置和考试的规定有关。
如果需要通过更多层次的选拔后才能考进士，那么有资格考的人年龄就要大一些。有些朝代对进士的要求比较低，譬如北宋讲究程朱理学，唯此为首要标准，录取的门槛相对要低;清朝承平日久，对文人的要求相应提高，完全可以用更多的选拔过程来录用尖子。