员外在古代是什么意思?

员外，在古代是指正员以外的官员，后指的地主豪绅。

原指正员以外的官员，后世因此类官职可以捐买，故富豪皆称员外。南北朝简称员外散骑侍郎为员外郎。是较高贵的近侍官。

隋代始于六部郎中之下设员外郎，以为郎中之助理，由此延至清代不变。惟唐制列在六品，明清则升为从五品。

随着时间推移和官制改革，明朝以后员外郎成为一种闲职，不再与科举相关，而渐渐和财富联系在了一起，只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。财富是得到仕途功名的捷径，而头悬梁锥刺股、十年寒窗之苦尽可以统统免去。

员外的没落

本来员外开始是皇帝身边的人，地位是十分显赫的。但随着时代的发展，员外的地位逐渐下降，从皇帝近侍下降到了六品官。再后来，真得慢慢变成“员额外”的人了。这主要是宋末，特别是到了明清时期，随着官制的改革，员外逐渐成为一个闲职。

朝廷为了增加财政收入，允许土豪富商花银子买官。买到官职以后，并没有实际到任，而是列为员外。员外和财富就联系在一起了。因此，很多富商，人们也称之为员外。比如：玉麒麟卢俊义，河北首富，时人称为卢员外。

员外，从最初的显贵，变成了富人的身份，是经过长期的历史演变形成的。一个名称，都有一个漫长的历史。由此可见，中国的文化真是博大精深。