如题所述
方伯的意思是：殷周时代一方诸侯之长。后泛称地方长官。汉以来之刺史，唐之采访使、观察使，明清之布政使均称“方伯”。
方伯是春秋时期的古汉语词汇，出自《礼记·王制》，原指一方诸侯之长，后泛指地方长官。周初，“天子建国，诸侯立家”，即天子分封诸侯国，诸侯分封卿大夫之家。天子在所分封的诸侯国中，委任王室功臣、懿亲为诸侯之长，代表王室镇抚一方，称为“方伯”。
概念：
古代诸侯中的领袖之称，谓一方之长。殷周时代一方诸侯之长。后泛称地方长官。汉以来之刺史_唐之采访使_观察使。《礼记·王制》载：“千里之外设方伯。”明、清时用作对布政使的尊称。
《史记·周本纪》：“周室衰微，诸侯强并弱，齐、楚、秦、晋始大，政由方伯。”裴_集解引郑司农曰：“长诸侯为方伯。”《史记·秦始皇本纪》：“方伯分职，诸治经易。”《汉书·何武传》：“刺史，古之方伯，上所委任，一州表率也。职在进善退恶。”
唐韩愈《送许使君刺郢州序》：“于公身居方伯之尊，蓄不世之才，而能与卑鄙庸陋相应答如影响。”清王韬《淞滨琐话·金玉蟾》：“荐章交上，升任黔中廉访使，旋升方伯，改授云南巡抚。”
《史记周本纪》“诸侯并弱”“政由方伯”的解释：
诸侯强并弱，政由方伯，古代主要指东周时期。那都是中央政府统治力度大幅下降的年代。从表面上看，由于中央政府的力量下降，在诸侯之中，力量强大的诸侯就成为了执政者，就成为了实际命令的发布者，似乎中央政府名存实亡。
但是仔细看就会发现。即使如此，方伯要想做到全力一击推翻中央政府也是无比困难的。所以追求虚荣，但是实际务实的齐桓公会尊王攘夷。春秋五霸外有强楚，内有内乱，中央政权无兵无将，可以一直延续到战国末期。分权是有其合理意味的。
具体来说，诸侯强并弱，是第一步。古代分封国家的大小，城池高低，军队的人数都是有严格规定的。历代认为如果封建国家小之又小，对中央政权就不可能构建威胁。诸侯始终是个体，在中央混乱的情况下，大国吞并小国，增加本身的国土面积，战争储备，军队人数之后才有了能对抗中央政权的基础。
政由方伯就是第二步。当政权足够强大的时候，就要向行天子的权力努力了。携天子以令不臣，是强大诸侯王者的最好武器。凭借傀儡国和本国的军事，借助天子的大义，拉拢犹豫派打击反对派，不断壮大自己的同时不断消灭自己的对手。是最好的以战养战之法。同时渗透天子，自己做幕后之王，其实是最开心的事情。
