如题所述
这一机构便就是“西域都护府”。所谓“玉门关和阳关以西、天山南北地区”在中国古代其实就是指西域地区，而这一地区自公元前十三世纪起便有人在此定居生活。进入公元前五世纪之后西域开始变得繁荣，这一地区的国家数量也跟着开始日渐增多。据记载，这一时期分布在此的国家大约有三十多个。不过碍于地理遥远且交通不便，这些西域国家与中原地区的交流都是非常少的。而待中原因秦始皇的出现而进入到大一统时代时，西域也并没有被纳入到秦朝的管辖范围之内。
秦朝建立之时未受到中原政权管辖的西域，其中有不少国家因实力弱小而处于匈奴的控制之下。而这匈奴自先秦时期开始便一直是中原的一大威胁，秦汉两朝为此也是一直视匈奴为心腹大患。其中在中原政权变更为汉朝之后，这一王朝先是对匈奴进行被动防守，后又对匈奴展开主动出击。这一态度的转变发生于汉武帝时期。汉武帝统治下的汉朝得到了非常快的发展，其国力也因此得到大幅度提升。也正是基于国力的提升，汉武帝才会改用主动出击的方式，意欲借此将匈奴边患彻底根除。
为了达成这一目的，汉武帝一边对匈奴进行军事打击，一边派人前往西域以瓦解匈奴的后方力量。在军事打击这方面，汉军在卫青、霍去病两人的率领之下先后夺得河套地区、河西走廊等地，匈奴势力因此日渐削弱。而在出使西域这方面，使者张骞两次出使西域的行为大幅度提升了汉朝在西域地区的声望，不少西域国家因此产生与汉交好的念头。等到了公元前102年，汉朝再一次在军事方面击败匈奴，从而使得“西域震恐，都遣使来贡献”。
这之后汉朝在西域多个地方置使者校尉，天山以南地区开始受到汉朝的控制，而并未被完全根除的匈奴则依旧控制着天山以北的地界。之后，汉朝与匈奴之间又多次展开军事对决，期间各有胜负。等到了汉宣帝统治下的公元前60年，发生内乱的匈奴一分为二。其中日逐王统领的那部分匈奴势力主动向汉朝投诚，故而在他控制之下的天山地区也随之归入汉朝统治。为了加强汉朝对西域地区的管控能力，汉宣帝随后下令设立了“西域都护府”。而这“西域都护府”便就是中原政权为管辖西域而设立的首个行政、军事机构。
