如题所述
1937年12月13日，南京城沦陷。约翰·拉贝高举安全区标志旗，带领安全区工作人员拦住日军先头部队，阻止他们向安全区开进。他拿出地图指明“国际安全区”的位置，特别要求他们注意三处红十字医院。
拉贝在寓所的院子里修了一个结实的防空洞，并备置了食物、饮料、药品、浸醋绷带等物品。在防空洞旁，他撑起了一块长6米、宽3米的帆布，在帆布上画了有“卐”字标记的德国国社党党旗，以警告日本轰炸机：不许侵犯，这是德国人的领地，附近的居民纷纷前来躲避空难。
1937年11月，为了尽量减少战争给平民造成的伤害，金陵大学校董会董事长杭立武提议在南京设立难民区，拉贝是德国国家社会主义工人党的党员且有职务，被推选为南京安全区国际委员会主席。安全区占地3.86平方公里，包括金陵大学、金陵女子文理学院、鼓楼医院、美国大使馆等机构。安全区内非军事化，设立25个难民收容所，拉贝的住宅是其中之一，史称“西门子难民收容所”。
据助手韩湘琳统计，最多的时候，在拉贝的办公室和院子里投宿的人一共有602名（302名男子，300名妇女，其中有126名10岁以下的儿童。这个统计数字还不包括公司的14名职员、杂工和他们的家人，这样算起来总数约有650人。
日军频频骚扰，他们常以搜查中国军人为名进入安全区，拉贝不得不经常守在家中保护难民。在如此艰难的形势下，日军对德国国旗和纳粹党徽章表示了充分的尊重，多数情况下，拉贝只要展示他的袖标或者大喊一声“德意志”和“希特勒”就能震慑日本士兵。
为了安全区难民的生存，拉贝多方求援，甘愿以“南京安全区国际委员会”主席的名义四处奔波疾呼，为难民乞求善款、粮食、药品及其他基本生活必需品。
他带领十几位外籍人士向日使馆交涉20余万难民的食粮问题，同时敦请英、 美、德使馆出面，给日军施加压力，终于迫使日军同意难民区每天可购米1000袋。 拉贝又亲自拜访英、美使馆官员，希望能向中国难民伸出援助之手，最终募得21.5万元的捐款，购买到急需的粮食和药品。在拉贝的努力下，一度停炊的粥厂又升起 了炊烟，为衣食无着的难民提供了一份保命食物。 他还历尽艰辛，从上海为难民们弄来 了能预防脚气漫延的蚕豆.
