如题所述
上驷院虽然只是个管理马骡的机构,而衙署却设于东华门内太和殿左翼门外,临近箭亭、御茶膳房、南三所等处所。这些地方都是皇帝及其子弟经常出入的要地。
进左翼门是太和门,向前即是景运门,已进内廷。出三座门又是东华门,东华门是紫禁城的东大门,是臣工 每天早朝骑马进宫的大门。从上驷院衙署所处的地理位置上看,既便于皇帝用马,也为大臣们朝觐及上驷院员役进官提供了方便。
内务府及其所属七司三院,除上驷院外,其他衙署大都设在紫禁城外,由此也可见,清统治者将上驷院置于重要位置。
再者,上驷院官员品秩高、地位崇,例定为正三品衙门,官阶与通政使司、大理寺、太常寺等衙门同。虽由总管内务府大臣兼管,但可自行奏事。所属牧场总管,亦均由各旗驻防将军、都统、副都统兼任。上驷院官员的俸禄、养廉、公费、盘费等待遇及住房等都与一般中央机关相同,按规定由户工部办理。也可显示出统治者对它的重视。
上驷院之所以受到如此崇厚的待遇,在于他的职掌性质的重要性:
1.符合统治者阶级所需要
众所周知,清朝是以满洲贵族为主体的封建王朝。满族是擅长骑射的民族,他们视骑射为“满洲本业”,清统治者以恃强悍的八旗骑兵统一东北,继而入主中原。而清王朝的建立,即是以八旗兵制为统治中坚的;八旗中的骁骑是它打仗和镇守的主要军事力量。所以马匹与他们戚戚相关,甚而成为他们的生命线。大宗皇帝在告诫八旗子弟时曾说过“若废骑射,宽衣大袖,待他人割肉而后食”是忘本亡国的根由。
2.马匹是主要的交通工具
清王朝统治时期,其主要的交通工具是骡马、驼,不仅八旗兵要靠马匹驰骋战场,“皇上出警入跸,内庭备用什物,……装载冠袍带履”,无不需要马匹完成骑乘和运载任务。因此,清朝统治者深刻认识到马匹的重要作用,并极重视对马匹的圈养和管理。由此,我们不难看出,上驷院的设立,是清朝统治者自身需求的必然产物。
3.代表一定政治理念
众所周知,清代是我国君主专制政治发展到极峰的时期,皇帝的行止往往带有一定的政治倾向,甚至可以反映出国家的某种政策的实施。而上驷院的职能,则与皇帝的举止紧密相关。所以在它的服务中,表露出一定的政治色彩,也可以从一个侧面,反映着统治者的行踪:
【例一】尊孔读经是清朝统治者大力倡导的。因为他们需要“君臣节义”一类的封建礼教,以维护自己的统治。乾隆为了表现他对孔子的尊崇,曾多次到曲阜“谒圣”。每次东巡,上驷院都要为他准备马匹及所需什物,并派出官员跟役数百人跟随。
【例二】康熙在热河设立围场,经常带领蒙古王公行猎。以维系与蒙古上层间的关系及处理边务,已成定制,称之“木兰秋猕”。每年率领大批军队,并指令蒙古王公和各少数民族陪周行猎。在这项重大的政治活动中,上驷院每年均派员役随从皇帝前往。木栏行围除训练八旗兵骑射武艺外,在联络少数民族关系方面起了重要作用。乾隆曾赞扬木栏围场的作用时得意地说“我朝家法,中外一体,世为臣仆,皇祖辟此避暑山庄,每岁巡幸,俾蒙古未出痘生身者,皆得觐见宴赏、赐赉,恩亦深而情亦联,实良法美意,超越千古云”。
【例三】祭祀是封建帝王的重要活动。清朝统治者每年都要到祖上陵寝及天坛、地坛、先农坛等处举行盛大的祭祖、祭天地、祈谷等活动。每次祭祀都有众多的王公大臣随往陪祭。上驷院作为供马机关,亦要在祭祀之先备好所需交通、仪仗专用马匹等。
4.皇室祭祀和出行等用途
据乾隆四十二年上驷院《交班档》记载:正月十四日,掌仪司咨文上驷院,皇上祭祈谷坛用仪仗马。正月二十九日,皇上祭神用敬神马。这一年正月二十三日,乾隆皇帝母后薨逝,二十五日行常祭礼,二十七日行奉移礼致祭。二十九日敬移皇太后梓富于九经三事殿安奉。二月二十九日行大祭祀。掌仪司均移咨上驷沉预备马匹及仪仗。
又如移送帝后梓官,是封建帝国的一项重大礼仪活动。咸丰十一年七月,奕泞死在热河避暑山庄。正值第二次鸦片战争刚刚结束,其陵墓尚未修成。因此,咸丰皇帝的梓官移送仪式,直到光绪元年九月十八日才告完成。据上驷院《梓官人名册》统计,这次上驷院派出员外郎以下大小员役达400余人。由此可以推断出此次仪式规模之浩大。
此外,皇帝升殿,往阅武楼阅兵,内庭后妃往驻畅春园、圆明园等处,太监随驾进宫,公主、阿哥婚娶赏马等所需马匹,俱由上驷院备用。凡此种种,上驷院档案中有许多详细记载。
上驷院所管理的马匹,还大量用作赏赐满汉王公大臣及外国来朝使臣等。
例如,据记载乾隆四十二年正月,札部移咨上驷院,赏给朝鲜国进贡王等马匹。嘉庆十六年九月,曾令将伊犁将军所贡马匹,赏给仪亲王等。二十年又令将贡马赏禧恩、苏尔慎等。
5.用于补充军队马匹的不足
嘉庆年间爆发了川陕楚白莲教大起义,为镇压这次规模巨大的农民起义,清廷调用大批上驷院所属各牧场的马匹,致使牧场马匹几乎用光。嘉庆七年喀尔喀蒙古各部王公会议,“清官兵剿捕白莲教逆贼大事告成,需增补马匹,各旗分别进呈一千匹马,以备上用”。此次喀尔喀蒙古各旗共进呈八千匹马。尽管如此,上驷院马匹仍不敷使用。
据载:嘉庆二十一年二月,皇上恭谒陵寝,上驷院因骡马不敷使用,需调用兵部马匹及呈请雇觅。可觅清廷调用上驷院马匹军用的数量是很可观的。清廷调用上驷院马匹的情况,在档案中还有很多记载,如咸丰六年,上驷院派员解往河南军营马匹。同治十年正月,上驷院曾拨大凌河牧场马匹解送神机营等等,比比皆是。
综上所述,上驷院以备宫廷用马之职,紧密地与皇帝的行止相关联。其职掌所及已渗入到一些重要的政务活动中。其马匹的提供军需,以及在联络蒙古王公间的感情、促进与边疆各民族间的交往等方面的作用,进而充分表现出上驷院在清政府的政务活动中,其自身的存在价值所在。