1870年颁布的初等教育法

英国初等教育法案19世纪下半期，随着英国工业革命的完成，普及义务教育成为社会关注的主要问题，1870年英国颁布了《初等教育法》也叫做《福斯特法案》。

法案的宗旨是在完善已有的宗教和慈善团体兴办的初等教育的基础上，建立公立的初等教育制度。

主要内容为：国家对教育有补助权和监督权；在地方设立学校委员会管理地方教育；对5~12岁的儿童实施强迫的初等教育；在没有学校的地方，允许私人一年内建校，过期则由地方学校委员会建立公立学校；学校世俗科目与宗教科目相分离。

《初等教育法》的颁布标志着英国国民初等教育制度正式形成，之后英国基本普及了义务教育。

背景：

18世纪下半期，英国开始了工业革命并取得成功。但是民众的教育发展却十分落后。英国政府有不干预民众初等教育事业的传统，把教育看成是慈善事业，是民众的私事。而工业革命导致的人口激增和童工大量出现，使民众的初等教育远远低于新兴的资本主义国家的教育水平，如美国，德国。

19世纪下半期，英国与其它资本主义国家之间的竞争日渐激烈，在国际上的地位有所下降。

英国社会各阶层逐渐认识到了教育发展对国家强盛的重要作用，要求政府管理教育事务的呼声高涨。