中国铁路八纵八横

中国在「十五」期间投入巨大的资金，约3500亿元人民币，用于铁路设施的建设和升级，目标是在2000年之后使中国铁路技术设备接近21世纪初的国际水平。预计到2005年，全国铁路运营总里程将达到7.5万公里，而到2015年，关键技术领域将达到或接近国际先进水平，铁路与世界的联系将变得更加紧密。

此期间，中国重点建设以「八纵八横」铁路主通道为核心的铁路网络，旨在构建高效、合理的铁路路网。八纵包括京哈、沿海、京沪、京九、京广、大湛、包柳和兰昆通道，横线则有京兰、煤运北南、陆桥、宁西、沿江、沪昆（成）和西南出海通道。到2005年，将建成秦沈客运专线，完成京秦线的提速改造，形成京沈快速客运铁路；同时会建设大连至烟台铁路轮渡，对京沪铁路进行电气化改造，并启动京沪高速铁路的前期工作。京广通道将实现全线电气化，广深铁路将增建四线，形成兰州至昆明的电气化铁路，青藏铁路的建设也在推进。此外，长江埠至荆门铁路将逐步形成沿长江的铁路通道，为全国铁路的发展描绘出一幅诱人的蓝图。

中国的铁路建设始于清朝末年，经过一个多世纪的建设和发展，中国目前已经拥有仅次于美国和俄罗斯的全球第三大铁路网、以及全球最大规模的高速铁路网。在中国，铁路是国家的重要基础设施、大众化的交通工具，在中国综合交通运输体系中处于骨干地位。中国地域辽阔、人口众多、资源分布不均，所以经济、快捷的铁路普遍占有更大的优势，成为一种受广泛使用的运输方式。