如题所述
洪武十三年(1380年),明太祖朱元璋废除了存在一千五百多年的丞相制度。朱棣统治时期,产生了一种全新的机构,这就是内阁!此后,内阁首辅的地位不断提升,成为百官之首,虽无丞相之名,却行丞相之实。内阁首辅堪比丞相,位高权重,连皇帝都要尊称“先生”。明朝的内阁首辅绝大多数都是善终,然而有一位却受尽侮辱而死,这到底是怎么一回事呢?
一、皇帝的宠臣
他就是明朝嘉靖时期的名臣夏言!夏言字公谨,是江西贵溪人,虽然出身军户,但从他的父亲开始,注重学习儒家经典,开始由武转文。1510年,夏言通过江西的乡试考试,省内排名第六。七年后,夏言又考中进士,被任命为行人。嘉靖帝即位后,夏言担任兵科给事中,因直言敢谏引起了嘉靖帝的注意。
嘉靖九年,夏言不畏权贵,上书弹劾内阁首辅张璁、吏部尚书方献夫。嘉靖帝非但没有惩罚夏言,反而让他担任侍读学士,同时担任皇帝的经筵日讲官。嘉靖十年,夏言又得到了提升,七月出任礼部左侍郎,一个多月后就被提拔为礼部尚书,同时开创了明朝历史上的升官记录。五年后,夏言进入内阁,又过了两年,正式成为内阁首辅。
二、宦海沉浮
虽然夏言得到了嘉靖帝的信任,但官场如战场,夏言这个人非常刚直,得罪了很多人,因此在朝中有不少政敌,他们不断攻击夏言。在夏言成为内阁首辅后,更是成为众矢之的,期间他先后三次被嘉靖帝免职,三次被恢复职务。在这场斗争中,有一个人堪称是夏言的劲敌,他就是严嵩!
嘉靖二十四年(1545年)十二月,嘉靖帝恢复了夏言的职务,再度入阁,排斥那些严嵩任命的人,两人矛盾彻底激化,严嵩一直在隐忍,因为他在等待着一个机会。1546年-1547年间,总督陕西军务的曾铣提出恢复河套的军事计划,得到了夏言的大力支持。夏言在嘉靖帝面前说道:“人臣未有如铣之忠者”,这反而引起了嘉靖帝的疑虑。
三、命丧西市
嘉靖二十七年(1548年),严嵩意识到机会来了,他“力言河套不可复,欲侵言”。嘉靖帝指责夏言“强君胁众”,夏言赶紧上书谢罪。不过此时嘉靖帝没想杀死夏言,“以尚书致仕,犹无意杀之也”。可是这个时候,又传出流言,说夏言“去时怨谤”。严嵩抓住机会,攻击夏言接受曾铣的贿赂,“交官为奸利”。
刑部尚书喻茂坚、左都御史屠侨认为夏言毕竟是内阁首辅,应该“议贵”的原则,从轻处置。不料嘉靖帝勃然大怒,“夺茂坚等俸”,同时下诏将夏言处死。就这样,夏言成为明朝第一位被处死的内阁首辅。1548年11月1日,67岁的夏言在京城西市被处死。被杀前,夏言没坐囚车,而是被捆住双手、双脚,用一根木棒贯穿其中,被人像抬猪一样押赴刑场处死的。十九年后,嘉靖帝的儿子明穆宗为夏言平反昭雪。