不是曹植，也不是曹丕，他才是曹操心目中的最佳继承人吗？

东汉末年，天下大乱。曹操将汉献帝迎奉到了许县，改名为许昌，又叫许都。曹操算是一个的枭雄,他的儿子也是非常多。在继承人的选择上，曹操犹豫了很长时间。曹操早年娶一妻两妾，妻丁夫人无子，妾刘氏生曹昂，卞氏生曹丕、曹彰、曹植、曹熊。

曹昂作为曹操最喜爱的孩子之一，从小就显示与众不同的才能。曹昂自小聪明伶俐，性情谦和，虽生母刘氏早亡，但自小教养在嫡妻丁夫人的膝下，拥有嫡长子的殊荣。曹操也十分喜爱他，一直把他当作继承人培养。

《魏略》说：“太祖始有丁夫人，又刘夫人生子修及清河长公主。刘早终，丁养子修。”这里的子修就是曹昂。曹昂的母亲刘氏早逝，其下育有一子一女，分别为曹昂和清河长公主。

曹昂作为曹操的妾刘夫人所生，是庶子，而且刘夫人早亡，其地位应当更低。但是由于曹操很长时间没有其他子嗣，其次子曹丕是到187年才出生，长达10年的时间里曹操可能仅此一子，因此曹操一直待他与众不同。

曹昂自己硬件条件比较突出，二十岁是就举了孝廉，而且从他跟随曹操作战来看，也应当习过武。由于这些原因，曹操对这个儿子十分疼爱，以至于让正氏丁夫人继养他，提高曹昂在家中的地位，为立他为储做下准备。而后来曹操疼爱曹彰也可能是因为他喜欢武功与曹昂相似。

曹昂死于197年的宛城之战。在宛城之战中，曹昂为救其父曹操，自己不幸牺牲，死时已年过二十。如果曹昂没死，那么曹操的传人必然是曹昂。曹昂死后，曹操在曹丕、曹植之间犹豫徘徊了若干年，最后还是将王位传给了曹丕。