为什么只有唐末五代时期藩镇军队里出现大量养子现象，而其他朝代就不可能呢？

唐朝经历了黄巢之乱以后已经名存实亡，公元907年，唐朝将领朱温登基称帝，建立后梁。之后的中原地区又相继出现了后唐、后晋、后汉、后周。后周世宗柴荣死，御前都检点赵匡胤在公元960年发动陈桥兵变，黄袍加身，成为宋太祖。历时54年的五代时期结束。

五代十国并不是指一个朝代，而是指介于唐宋之间的一个非常特殊的历史时期。在五代政权之中，不仅有一百多位的平民子弟，是以军阀养子的身份留名史册。更有四位养子，承继大统登基做了皇帝。全部五代政权14个君主之中，养子做皇帝竟然占到了君主总数的百分之三十，这是中国历朝历代都不曾有过的现象。

唐朝末年，收养异姓养子开始盛行，尤其是在军中。各个藩镇割据的政权的将领都有大量的养子，藩镇的养子，为各自的养父征战沙场，他是藩镇之间斗争的一个重要力量。养子就成了一个独特的政治群体，深深地融入了唐五代的历史进程。其中四位是以养子身份登基的皇帝，他们是后唐武帝李克用的养子李嗣源，庙号后唐明宗，在位七年，号称五代明君。后唐明宗李嗣源的养子李从珂是公元934年到公元936年在位，没有谥号庙，史家的把他称之为后唐末帝；后晋的高祖石敬瑭的养子石重贵，在位五年，是后晋的出帝；后周太祖郭威的养子柴荣，号世宗，在位六年。

为什么只有唐末五代时期藩镇军队里出现大量养子现象，而其他朝代就不可能呢？这个就应该从魏晋以来的胡族风俗，以及唐中期以后的军事制度与形式的演变说起。养子制度是原始社会部落聚居的遗留，较弱的部落，只有从外族吸收更多的生力军，才能壮大本部落，在部落之间的竞争中立于不败之地。尤其是在游牧民族中血缘家庭的观念还是比较淡薄，到了魏晋南北朝时期，各种游牧民族相继的进入中原，胡族的文化也相继渗透到了汉族的社会，养子制度也就出现在了汉族社会中。

从唐五代时期，藩镇的养子的情况来看，收养者和被收养者多多少少都是和胡族有一定联系的。而起所在的藩镇大多是在河朔地区。这个地区是深受北齐胡风的影响，也是唐代胡化最严重的地域。

唐代藩镇养子的盛夏，与唐中后期军事形势发展导致的兵制变化有关。唐前期实行的是府兵制，府兵属于兵府，平时是务农的，到打仗的时候才出征，带兵将领是由朝廷临时调派，战事一结束，兵又回到兵府了，将又回到朝廷，士兵与将领之间是没有紧密的联系。但是从武后开始，均田制就遭到了破坏，不断的战事时，使将士戍边的时间越来越长，士兵就大量的逃亡，府兵制也就逐渐地遭到了破坏，甚至于无法执行，到玄宗时期，兵府已经无兵可交了。

不得已，唐朝就开始实行招募兵制，为了便于戍边抵抗，在北方和西北的重镇设置了节度使，由节度使长期同领军队驻守。节度使为了维护自己的统治地位，就将一些心腹的将领收为养子笼络人心。因为胡族风情影响以及兵制变化的实际考量，藩镇养子制度才大行其道。