清朝时期虎门炮台要塞的历史地位是什么？

虎门炮台要塞，是扼制珠江出海的南国锁钥，位于广州东南(距广州水路约60公里)珠江流入伶仃洋的出口处。地势十分险要，是保卫广州的主要海防要塞。早在明初洪武、永乐年间，就在今东莞境设南海卫、东莞所，并在南山岛(亦称武山岛、或亚娘鞋岛)上设置烽堠。明万历十七年(1589)，又在南山岛建山前寨城，驻军防守。清康熙十九年(1680)山前塞城为海盗所毁，康熙二十五年(1686)，在南山东北建虎门寨城。康熙五十六年(1717)，开始构筑炮台要塞，当年在上横档岛东侧建横档炮台，在南山岛西侧建南山炮台。嘉庆六年(1801)在沙角西侧建沙角炮台，二十年(1815)在南山炮台北建镇远炮台，同时因横档炮台位置过高，在其东侧山脚下另建新横档炮台，二十二年(1817)又在大虎山岛东南侧建大虎山炮台，道光十年(1830)，再在大角东侧建大角山炮台。以上6台组成虎门要塞，共有火炮151门。在加强海防、增筑炮台的同时，还于嘉庆十五年(1810)设广东水师提督，驻于虎门，统帅广东水师和虎门要塞。