北极区科学考察

北极区科学考察活动日益频繁，各国纷纷投入大量资源，设立数百个陆基观测站和浮冰站，研究领域广泛，包括冰雪、海洋、环境、遥感遥测和生物生态等。

2007年，俄罗斯的“北极-2007”科考项目中，俄罗斯国家杜马副主席奇林加罗夫驾驶深海潜水器在北冰洋底部4261米处插下钛合金国旗，象征性地确认罗蒙诺索夫海岭和门捷列夫海岭与西伯利亚大陆板块的关系。这一举动引发美国政府的反应，同年，美国派出“希里”号破冰船进行测绘研究，这是继2003年和2004年后第三次此类行动，显示美国对北极研究的持续关注。

加拿大早在1915年就开始了对北冰洋的探索，随后设立了多个研究机构，如北极东部研究小组、北极区海域生物研究所和海冰研究中心，专注于大陆架调查和北极观测。2011年，加拿大还在努纳武特地区投资建立了现代化研究所，进一步强化了在北极的科研活动。

国际上，尽管北极周边领土基本被沿岸国家占据，但中心区域仍被视为公共海域，对所有国家开放。非北极圈国家也积极参与，如2007年，印度派出首支科考队，显示出国际社会对北极研究的兴趣日益增长。日本作为亚洲早期的探索者，1990年设立了北极圈环境研究中心，重点研究北极海冰变化等环境问题。

整个北极地区是一片浮洋覆盖的海洋——北冰洋（占总面积的60%），其周围是亚洲、欧洲和北美洲北部的永久冻土区。总面积为2100万平方公里，约占地球总面积的 1/25。北极圈以内的陆地面积约为800平方千米。其陆地部分分属于俄罗斯，美国，加拿大，丹麦，挪威，冰岛，瑞典和芬兰八个环北极国家。主要海域有格陵兰海，挪威海，巴伦支海和白海。著名的北极磁在西经102°54′，北纬78°12′。位置北极圈以北的地区地理为亚、欧、北美三大地区所环抱，近于半封闭。