如题所述
盛宣怀，字杏荪，号愚斋，1844年出生于江苏常州府武进县龙溪。盛家世代官宦，但盛宣怀的科场之路却非常坎坷，自从22岁童子试之后就屡试不第。三次落第之后，盛宣怀放弃了科举之路，1870年，他当上了李鸿章的幕僚。跟着李鸿章，盛宣怀开始了自己的洋务生涯。
1872年，他建议李鸿章用建造商船来提供建造兵舰的费用，被李采纳，李委任盛办理中国第一家轮船航运企业——轮船招商局。1873年，轮船招商局正式营业，盛宣怀担任会办，1885年升任该局督办。从这里起，盛宣怀成了当之无愧的近代“第一人”，他创办的“第一”包括：第一家民用航运企业——轮船招商局；第一家电讯企业——中国天津电报总局；
第一家内河小火轮航运公司——山东内河小火轮航运公司；第一批现代大学——北洋大学堂（今天津大学）和南洋公学（今上海交通大学）；第一条南北交通大动脉——卢汉干线铁路；第一家近代股份制银行——中国通商银行；第一个被授权代国家发行纸币； 第一个正规的高等师范学堂——南洋公学开办的师范院；第一家钢铁联合企业——汉冶萍煤铁厂矿公司。他还是中国红十字会第一任会长。观其一生，可以说：无盛宣怀，就无洋务运动后期的成就。
李鸿章死后，袁世凯继任直隶总督兼北洋大臣，成为国家的首席重臣，他觊觎盛宣怀手里的电报局、铁路总公司等“国有大型企业”，将盛宣怀排挤出局。盛宣怀花大价钱另寻靠山，他通过讨好载沣的母亲成为了载沣的亲信。1908年慈禧、光绪相继去世，袁世凯在1909年被排挤出局，盛宣怀也东山再起，当上了邮传部尚书，“皇族内阁”成立，他转为邮传部大臣，是四个汉大臣之一。
盛宣怀早年因兴办洋务，为清政府提供财政来源，被慈禧看作是朝廷“不可缺少之人”。辛亥革命前几个月，盛宣怀已出任邮传部尚书（相当于铁道部和邮电部部长），因强势推进清政府将铁路收归国有的政策，导致四川“保路运动”爆发。受此牵连，盛宣怀作为替罪羊被清廷革职，其上海、杭州等地家产被抄。盛宣怀本人不得不出走日本，暂避风声。
