天皇在武家政治形成前，是怎样挽救逐渐衰弱的皇权的？

公元1192年，武士阶级出身的源赖朝在镰仓开幕设府，从而拉开了日本幕府政治的序幕。在此后的时日里，虽然足利家和德川家都曾推翻前代幕府并建立起新幕府，但都没有改变幕府政治的本质。直到公元1867年德川幕府的末代将军德川庆喜将权力还于天皇，日本的幕府政治才宣告终结。

上图——建立起镰仓幕府的源赖朝

通常来说，公元1192年镰仓幕府的建立被视为日本武家政治的开始。同时，也是日本皇权走向谷底的标志性事件。但实际上在幕府政治形成之前，天皇的权力就已经出现了明显的下滑趋势。

公元794年，时为日本统治者的桓武天皇将首都自奈良迁至如今的京都地区。因这里当时被称为平安京，因此这一时代也被称之为平安时代。平安时代初期，天皇仍然能够对全国实行有效统治。但是自公元9世纪下半叶藤原家登上政治舞台之后，原本的政治格局便被打破了。

上图——选择迁都平安京的桓武天皇

公元858年，年龄不足十岁的清和天皇登上了皇位。天皇年幼不能亲政，必须由朝中重臣总揽大局暂时摄政。而担任清和天皇一朝摄政一职角色的人物，则是在前朝有着较高地位、并深受前一代天皇文德天皇信任的藤原良房。也正是从这一时期开始，天皇的皇权开始逐渐旁落，为后来摄关政治的出现埋下了伏笔。

幼主继位，重臣护国，这种情况在中国古代史上屡见不鲜。比如汉武帝就曾将年龄同样不足十岁的刘弗陵托付给霍光，是为"霍光托孤"事件。

通常情况下，处于濒死之际的老皇帝会将幼主托付给拥有外戚身份的重臣，想以血缘纽带来牵制重臣的行动，降低其谋逆篡位的风险，文德天皇将幼子"托付"给藤原良房也是一样的道理。但这些皇帝所忽略的一点是，身负托孤重任的重臣固然是不具备谋逆的资本，但却可以通过长久把持朝政的方式取得"皇帝之实"。如此，皇权依旧会存在旁落的风险。

上图——肩负起辅佐少主重任的霍光

清和天皇成年后，藤原良房不仅没有将权力交还，反而进一步向皇权发起进攻。凭借多年以来打下的政治基础，藤原家的亲信已经遍布朝野内外。天皇不仅无法干涉朝政，就连皇后的人选都不能按照自己的意志来决定，而是要由藤原家来指定。此时的清和天皇，已经和傀儡没有什么区别了。

上图——几乎没有政治自由的清和天皇

随着时间的推移，天皇所能够行使的权力和在政治上的影响力越来越小。大部分朝政则都由藤原家代为处理，摄关政治愈发成熟起来。为了扭转这一局面，于公元1068年登基的后三条天皇开始尝试着推行改革，并为后代天皇能够建立起院政政治打下了基础。《朝日日本歴史人物事典》一书中，曾经提到了院政政治存在的时间范围：

狭くは白河･鸟羽院政期の约70年を指すが，これに院政前史ともいうべき後三条･白河朝を加え，さらに平氏政権の武家政権としての未熟さを考虑して，平氏灭亡までを含め，この1068‐1185年に及ぶ110年余を院政时代···

译文：（院政时代）狭义上指的是白河、鸟羽院政时期共约70年；再加上应称为院政前史的后三条、白河朝；再加上平氏政权作为武家政权的不成熟，包括平氏灭亡，院政时代存续的时间应当为1086—1185年···

上图——尝试进行改革的后三条天皇

所谓院政政治，其实就是现任天皇主动退位成为太上皇，将皇帝之名移交给年幼的子嗣。因太上皇与皇帝的关系必然比外戚与皇帝的关系要更加紧密，因此摄政的重任自然也会落在太上皇的身上。如此，藤原家就无法再以外戚的身份总揽大权，从而进一步强化摄关政治。

同时，天皇在建立起院政政治后又通过玩弄权术，从而清除了朝野内外大部分效忠藤原家的官员，并重新启用所谓的"亲皇派"。如此，藤原家在政治上的影响力愈来愈弱，摄关政治也随之走向瓦解。

结合当时的时代背景来看，院政政治确确实实取代了原来的摄关政治。天皇通过主动转换身份这一手段，成功将权力收回到了自己的手中。但是问题来了，此时的皇权的发展趋势虽然已经不再是像过去那样快速下降，却也没有出现快速上升的征兆。换句话说，院政政治的形成和日益走向成熟，并没有将日本改造成一个中央高度集权的国家。

从某种意义上来说，院政政治只是摄关政治出现后，天皇为抵抗并削弱摄关政治而出现的一种"衍生物"。院政政治虽然完成了使命，并成功改善了日本已经逐渐扭曲的政治结构；但是天皇却一味地将所有的希望全部都放在了院政政治之上，从而白白错过了最佳的改革时机。此后天皇再想要建立起君主专制制度并将大权总揽于自己一人之后，则会变得更加的困难。

上图——院政政治逻辑示意图

通过上述的分析和论述不难发现，天皇权力衰弱的过程并不是一条笔直的直线。在天皇已经意识到皇权正在衰弱时，也曾采取过一些手段来弥补。并通过对政治结构进行改革的方式，从而清除了摄关政治在日本政治体系中的影响力。

但是在院政政治取得初步成效之后，天皇并没有抓住这一有利时机建立起集权的君主专制制度。天皇对历史机遇的迟钝反应，直接导致日本皇权错失了最后一次强化的机会。

随着时间的推移，当武士阶级依托庄园制度而崛起之时，日本皇权再次陷入了困境之中。面对掌握着精锐武装力量的武家大名，手中"无兵可用"的天皇只能退出权力的"角斗场"，从而将权力下放给所谓的"征夷大将军"。代天皇而行使皇权的幕府政治，就这样建立起来了。