如题所述
红顶商人胡雪岩的一生可谓跌宕起伏，少年穷困，青年时期发奋钻营；中年发达、富甲一方；到了老年，为富不仁，腐败贿赂，荒淫奢靡。他犯的最为致命的错误是，得罪了当朝实权人物李鸿章，最后被李鸿章打压，生意场上惨败，最终被朝廷治罪。
历史总是有那么多出人意料的巧合，胡雪岩出生在1823年，与他晚年最大的敌人李鸿章同一年出生。当时正值清朝晚期，朝廷统治日趋衰落，社会矛盾不断激化，各地都在爆发农民起义。西方开始和清政府开展港口贸易，其中尤以鸦片贸易昌盛。
胡雪岩家境贫困，还未成年就已经到各种商行中打工挣钱，后来到钱庄当学徒，因为头脑伶俐、吃苦耐劳，受到掌柜的赏识。后来掌柜因病去世，去世时给胡雪岩留下了一笔遗产，这成为胡雪岩开创自己商业帝国的第一桶金。
凭借自己在钱庄积累的经验，极具有商业头脑胡雪岩决定开始自己开办钱庄。在这个时期，胡雪岩遇到了自己人生中的第一个大贵人王有龄。当时的王有龄仍是个名不见经传的小官员。但胡雪岩决定长线投资，于是资助王有龄一笔钱，让王有龄在官场运作。后王有龄官运亨通，发达后的王有龄在商场上多次资助关照胡雪岩。正是有官场上贵人暗中帮助，胡雪岩的生意做得顺风顺水，店铺也越开越多。
胡雪岩手里有钱后，在官场进行了更大的投资。他主动攀附当时的浙江巡抚左宗棠。左宗棠是“晚晴中兴四大名臣”之一，同时也是湘军重要将领，在平定内乱、收复新疆等战争中做出了巨大贡献。但是带兵打仗需要巨大的军饷支撑，胡雪岩就主动帮助左宗棠筹集粮饷，极大缓解了左宗棠的燃眉之急，彰显了自己筹措资金方面的才能，受到左宗棠的赏识。胡雪岩在左宗棠的照拂下，自己的商业帝国版图也越做越大，甚至还积极参加洋务运动，从国外引进先进的生产设备和技术，推动了近代中国工业发展。
胡雪岩在受到左宗棠的青睐的同时，也受到左宗棠朝堂政敌李鸿章的排挤。左宗堂死后，李鸿章就大力打压胡雪岩。胡雪岩在一次出口生丝生意中，由于决策失误，导致资金链断裂，恰在此时国内又爆发金融危机，李鸿章借机将此归罪于胡雪岩，最终胡雪岩被刑部治罪抄家。
