可燃冰从哪里来?

蕴藏可燃冰的海底1927年的一天傍晚，一件旁奇的怪事打断了前苏联克里米亚地区居民的平静生活。伴着怪异的隆隆声，一团耀眼的火苗突然蹿出了海面。黑海着火了!熊熊火焰直冲云天，向空中足足延伸了250米，海面出现一座高达数百米的火焰山。从海面到天际都被染成了血一般可怕的红色!向来平静的黑海为何突发大火?一丝不祥的征兆让人夹杂着恐惧和好奇，把人们的目光第一次吸引到了暗无天日的神秘世界——人们相信，在神秘的深渊之下，黑暗中一定有某种可怕的神秘物质在蠢蠢欲动!

因为克里米亚地区的大地震，引发了黑海海面上的一场大火，这是一个不可思议的现象，自古水火不相容，在这里水和火居然可以共同存在。于是，黑海大火成为一个谜。长期以来，多数人都认为酿成这场火灾的祸首是硫化氢，但后来认定，这种气体在深水中的含量太少，不具备那么强的爆炸力。经过近百年的研究，人类终于明白，导致大海着火的物质是可燃冰。可燃冰的第一次正式亮相就给人类世界带来了一个难解之谜。那么，可燃冰从哪里来呢?

先不要着急，我们再来看一件同样发生在前苏联的一件事。从前，前苏联有一位天然气专家忽发奇想，他想知道如果往天然气井里注水，会对产气量有何影响。于是，他让工人们用水管把20吨水一股脑注入一口气井里。不料，注完水之后，气井变得静悄悄的，不再产气了。难道水会压住天然气?似乎不大可能。这位天然气专家又决定向气井里注入2吨甲醇。（甲醇是一种易挥发的可燃有毒液体酒精，通常用作溶剂、防冻剂或普通酒精变性剂以及用于合成其他化学制品。）几个小时之后，井下重新喧闹起来，气井又喷气了。

这位天然气专家对这个现象产生了极大的兴趣，继续探索这一奇怪现象，终于发现，原来气体在低温和高压条件下很容易形成水合物。在气井深处，由于温度低，压力大，水注入之后，就与井里的天然气很快结合起来，形成一种特殊的水合物——可燃冰。那么是什以原因使气井又喷出天燃气了呢?原来是因为注入甲醇之后，甲醇与水有很大的亲和力，这样就破坏了可燃冰的结构，把天然气解放出来，重新喷出地面。

人们通过这件事得到启发，在大海深处，很可能存在丰富的可燃冰。经过海洋学家和化学家的努力，终于在北极的海底发现了大量的可燃冰。

可燃冰的形成与海底石油、天然气的形成过程相近，而且密切相关。可燃冰是海洋板块活动的产物。当海洋板块发生下沉时，较古老的海底地壳会缓慢下沉到地球内部，海底石油和天然气便随板块的边缘涌上表面。下面我们用一个小小的试验来解释一下这个道理：我们找来一块沉重的石板，再把这块石板平放到泥塘里，石板会慢慢地下沉，随着石板的下沉，泥浆会从石板的边缘慢慢地蔓延过来，直到最后完全包裹石板，石板沉入泥塘。古老的海底地壳下沉到地球内部，从地壳边缘涌上来的石油和天然气接触到冰冷的海水和深海压力，天然气与海水产生化学作用，就形成可燃冰。又因为海底的温度和压力比较稳定，这就会使可燃冰保持稳定的状态，长期沉睡在深深的海底。