如题所述
在《梦亡妻》中弥尔顿两次运用典故。一是运用了希腊神话中的典故，希腊传说中阿尔凯斯（Alcestis）是英雄阿德墨托斯（Admetus）的妻子。在与阿尔凯斯结婚之前，新娘的父亲珀利阿斯（Pelias）说，必须要把一头狮子和一头野猪套到战车上，才能将女儿嫁给他。他获得阿波罗神的帮助，如愿娶得美丽新娘。但阿波罗发现他将不久于人世， 于是劝说命运女神（Fates）， 找个替死鬼来延长他的寿命。忠贞的阿尔凯斯（Alcestis）答应为他牺牲，但是赫拉克勒斯（Heracles）在她的墓地同死神搏斗，救回了她，并还给他。
诗中的Jove’s great son指的就是赫拉克勒斯，Rescued from Death by force 指的是赫拉克勒斯（Heracles）在她的墓地同死神搏斗，救回了她，to herglad husband gave 指的是把赫拉克勒斯交还给她的丈夫阿德墨托斯。
此外，诗中还运用了希伯来法典中的“洁净礼”这一典故。在短短的十四行诗中，这样频繁用点并不多见，用此可见，弥尔顿的知识广博并能信手拈来，使之能更好地为主题服务，抒发作者情怀。
这首诗的最动人之处在于其深刻的宗教特征。他呼唤他那圣徒般的妻子，她不仅在肉体上是纯洁的，而且精神上也是圣洁的，她正是爱情、甜蜜和善良的人格化身。由于宗教因素的掺杂， 精神上总能找到自我安慰的因素，虽然显得有些哀伤，但却总含希望，故能解脱， 内心求得安详宁静，每每给读者以哀而不伤，情致温和的实感。像弥尔顿在天堂预见的亡妻那样：“她全身透出亲热、淑善，和温纯，比任何人脸上显露的都叫人喜欢。”
弥尔顿的这首悼亡诗以浪漫主义为基调，他相信即使爱妻已逝，他们的这种乐观态度，坚定信念支持他相信仍可与爱妻永远相爱，甚至在天堂相见。因而这首悼亡诗作中也充满了浪漫主义的超脱感。它展现的是天堂梦幻般的甜美，为诗人的忧伤涂上了一层玫瑰色的外衣。
可以说，正是宗教的启示， 使西方文人艺术想象的触角飞向天堂中玫瑰色的花环，像天使一样自由驰骋，或穿越地狱，或诉诸梦幻。使得西方悼亡诗人变得超然旷达，把绝望化作欢乐的希望，把死亡化作永恒的生命，使其如同小溪回归大海一样充满崇高的诗意。这使得他们面对亲人、朋友或情侣的先逝能够以冷静安详的心理态势，超越生死对立的屏障，积极有效地消除胸中块垒。
弥尔顿早年曾写过几首爱情题材的诗，如《赠夜莺》，又如他用意大文写的赞美一位意大利姑娘的五首诗。但比较深刻的是这首《梦亡妻》。弥尔顿的家庭生活很不平坦，先后结过三次婚。1642年，他34岁，与玛丽·鲍威尔一见钟情，匆忙结了婚。玛丽才17岁，是牛津郡一家贵族的长女，家庭是王党分子。
婚后他们的生活很不愉快，玛丽不惯于弥尔顿那清教徒的道德家的生活方式，况且弥尔顿忙于写文教书，读书每到深夜，使她寂闷难忍，因而长住娘家。弥尔顿意欲离婚，写了《离婚的原理和实施》的小册子，提出婚姻应该建立在爱情的基础上的进步观点。但当时英国离婚极难，连清教徒朋友都反对他。当他的婚姻濒临破裂时，玛丽忽然又回到他的身边，日子勉强过得和谐。玛丽为他生下三个孩子，在她27岁，生第四个孩子时，因难产去世。
1656年，弥尔顿第二次结婚，妻子凯塞琳，伍德考克，比他小二十岁，性情温和善良，给弥尔顿带来安慰与幸福。可惜好景不长，婚后15个月，凯塞琳竟又死于产褥。弥尔顿悲痛欲绝，此后他只有在梦中才能与她相见。这首诗便是描绘梦中相会，醒后悲凉的情景。亡妻面容罩着轻纱，迷离恍惚，若即若离。因为弥尔顿与她结婚时已经失明，所以本来就没有见过她的面貌。但她给他留下的印象是纯洁无瑕的，所以梦中他忽然双眼复明，清楚地看见她在天堂里，全身穿上雪白的衣裳，白衣跟她的心地一样纯洁。她的形象有如罩着光环的圣母。
这首小诗写得缠绵刁有致，凄婉动人。中国清朝纳兰容若有一首悼亡词，与此诗颇有近似之处，不妨对比一读：“自那番摧折，无衫不泪，几年恩爱，有梦何妨。最苦啼鹃，频催别鹊，赢得更阑哭一场。遗容在，只灵飙一转，未许端详。”（《沁园春》）“未许端详”与“但她正俯身要和我拥抱时，我醒了”的幻灭感何其相似。从弥尔顿这首诗中，可以看出他对女性的评价是心地纯洁与外貌美好是合一的，更重视的是她心灵的美。
1662年，弥尔顿第三次结婚，妻子伊丽莎白·明书尔，年仅24岁，而弥尔顿已是54岁了。她受过良好教育，喜唱歌，善烹调，性情温和，使弥尔顿晚年得到很好的照顾和快乐。弥尔顿的《失乐园》也在这个时候写成的，可以说得力于她的帮助不少。
弥尔顿的爱情观是不同于文艺复兴时诗人的爱情观的。文艺复兴时诗人歌颂爱情比较大胆、直率，心有所欢，恣情流露，无所顾忌。但弥尔顿的爱情诗含蓄娴雅，遮遮掩掩，好似罩着轻纱，倒有点东方诗的味道。他态度严肃而拘谨，歌颂的是婚后的爱情，是婚恋合一的提倡者。此诗以宗教的超凡气氛，崇高的风格，纯真的感情及细腻的笔触而在抒情诗史上占一重要位置。而提到弥尔顿的诗的人，鲜有不提到这首诗的，可见它具有的魅力。
