元朝统治者为什么要建立行省制度？

中国历史上疆域最大的封建王朝是元朝，元朝统治者为了对如此辽阔的疆土进行有效的统治，在行政区划上，逐渐形成了一套行省制度。

“行省”这个词最早出现在金朝。当时为处理地方上一些重大军政事务，就派尚书省宰相到地方上去，行使尚书省的职权，称为“行尚书省事”，简称“行省”。

忽必烈即位以后，设立中书省总管全国政务，地位相当于金朝的尚书省。行省设置后来慢慢固定下来，成为地方上的常设机构。行省有了自己独立的官称，行省官员单称某某行省平章，或某某行省右丞，而不再称为中书省宰相。从此，行省原先作为中央派出机构的色彩完全消失，成为元朝地方最高行政机构。

元朝后期，全国形成了辽阳、甘肃、陕西、河南、江浙、江西、湖广、四川、云南九个行省，后来又增设岭北行省，一共是十个行省。