如题所述
1776年至1783年，美国经历了7年独立战争。战争使得财政困难、政局动荡，教育一度出现衰落现象。独立后的美国政府一直重视作为人们“追求幸福”的必要事业—教育。第三任美国总统杰弗逊在演讲中说：如果一个民族指望在文明国家中既愚昧无知而又自由的话，那么他所期待的必然是一种过去从没出现，将来也不会出现的情况。
美国1785年、1787年的土地法中规定，政府赠送一定数量的公地给新建的并加入联邦的州，各州可用公地所得的土地税开办学校。宪法及宪法修正案中又将教育权明显地归属于地方(主要是州)。这些都鼓励、支持了各州自办教育的积极性。另外，宪法上规定了宗教信仰自由，使得美国教育摆脱了教会的控制，对以后形成的带美国特色的近代学制有很大的影响。
初等教育在19世纪20年代之前，主要仍是引进英国各种慈善性质的初等学校。首先是仿照英国建立了美国的星期日学校，在1800年至1820年间，星期日学校对美国初等教育发展起了很大作用。随着初等教育的发展，师资出现紧缺，1860年英国的导生制又传入美国。兰喀斯特本人在1818年亲自到美国来宣传他的教育方法。
19世纪20年代，美国掀起了公立初等学校运动。各地广泛建立由公共税收维持、行政机关监督、向所有儿童免费开放的初等学校。
公立学校运动产生并迅速传播的重要原因，一是因为美国民主潮流的影响。选举制要求选民都要具有一定的文化程度，工人阶级的活动也发展到争取教育平等权力。二是工业革命的需要。蓬勃发展的工业革命对劳动力提出了文化教育的要求，同时也为公立学校的建立奠定了物质基础。20年代以后，美国出现了大批适龄儿童涌入初等学校的热潮。马萨诸塞州教育委员会第一任秘书(相当教育厅长)霍拉斯·曼大力推倡公立学校，被称为“美国公立学校之父”。美国公立学校的建立不仅奠定了美国资产阶级教育制度的基础，也成为美国普及义务教育运动的开端。
由于初等教育的迅速发展，引起了师资的需求，由此带动了美国师范教育的发展。1839年，由于霍拉斯·曼的努力，马萨诸塞州建立了美国第一批公立师范学校，到1861年达到12所。
独立后的美国中等教育一方面保留着原有的拉丁文法学校，另一方面推广文实中学。因为文实中学兼顾了传统的古典教育与实用的科学教育，兼顾了升学和就业，很受社会欢迎。1800年已有100所，几乎各州都办有这种学校。
美国高等教育在这个时期发展不是很快，18世纪末有27所学院或大学，但规模很小，大多受教派和私人控制，只有4所州立大学。
