如题所述
北京外城是明朝嘉靖三十二年修建的，相对内城而称之为"外城"，因为外城位于北京城的前三门儿以南，所以，又叫"南城"。南城东西比内城要长，而南北却只相当于内城的一半，形状上就像一个"凸"字；因为外形像顶帽子，所以过去又叫"帽子城"。
原本外城是打算环绕内城修建一圈的，可是在四十里内城外修一圈城墙，所需的花销太大，所以当时先修南边。南城的北墙包接内城的东南、西南角楼，周长二十八里，一共开了七个门，南面正中是永定门，东为左安门，西为右安门；东侧一门叫广渠门；西面一门，为了避道光皇帝的名讳，将广宁门改名为广安门。外城北边儿的东、西便门显然跟别的门不一样：脸朝北开门。而北京城其他城门都是门脸朝南。
到了清代，"前三门"(祟文门、正阳门、宣武门)，尤其是正阳门外一带繁华似锦。文武百官都由正阳门上下朝。正阳门外大街一带，店铺林立，交易频繁，商众云集，摩肩接踵，是清代北京最繁华的闹市区。六必居、同仁堂、都一处、合香楼等著名店铺都集中在这里，牌匾相望。珠宝店、绸布店、粮食店、杂货店林林总总，盛极一时。
崇文门设有税关，门内往西有会同四译馆，做买卖的都由崇文门出入。
东便门外由大运河运来的南方货物都在通惠河至张家湾这一带集散。
宣武门外有许多会馆，是当时的文化人常出入的地方。
在前三门商业区中，还出现了以经营经史子集、文房四宝、碑帖字画和印玺古玩为特色的琉璃厂文化街。每年新春，书店和其他商贩都在厂甸的集市上设摊，这可以说是北京过年时的一大盛事。
南边的永定门是整个南城规模最大、最重要的城门。现在首都博物馆里还存放着写着永定门字样的大匾，有兴趣的朋友可以去看看。
在以前，住在广安门附近的居民，可以时不时地看到"拉骆驼跑城儿"的景儿。这也成为当时的一种日常社会现象。当时交通工具不发达，路面情况也不好，建材、燃料还有山货，都要靠骆驼从山区往城里运，以满足城里的需要。
"拉骆驼"的"驼户"大多是京西、京南的专业户，根据骆驼易饲养、能负重、耐跋涉、性格温驯的特长，他们利用骆驼拉活儿搞运输，好养家糊口。
要说起这骆驼的历史，那可就渊源流长了。早在建元都时，骆驼队就有参与，到上个世纪50年代骆驼从北京的运输行业退役，算算也有700多个年头了，骆驼为北京的建设和发展立下了汗马功劳。
左安门俗名叫"江擦门"。出左安门，往南偏东，不到三四里地的地方有一个"分钟寺"。
早年，庙里有一口奇怪的钟，打起钟来，声音不像钟声，倒像有人在耳朵旁边说话一样。听钟的人不同，听到的钟声也是因人而异，如果是懒人听了，就是"下炕！下炕！"，勤快人听了，就是"不忙！不忙！"，小牧童听到的是"放羊！放羊！"，换作是春天，听到的就是"倒仓！倒仓！"，等到了麦秋时候，就是"扬场！扬场！"因为每个人听到的钟声都不一样，这钟就被称为"分钟"，庙自然也就成了分钟寺。
