李元芳和狄仁杰二人，根本不认识，他们如何被后人联系到一起的？

狄阁老办案需要一个武艺高强的人来保护他，李元芳就这样顺应而生，这个李元芳并不是历史上那个李元芳，只是一个虚构人物罢了。就像是包拯身边有个展昭，狄仁杰作为不亚于包拯，甚至比包拯名声更响的人物，更是需要有人来贴身保护他，让他可以安下心来去破案，也在一定程度上增加了其趣味性。

而据我所知，李元芳和狄仁杰牵扯到一起，是因为风靡一时的神剧《神探狄仁杰》，李元芳一开始作为罪臣在狄仁杰身旁效力，戴罪立功，后来就正式跟随狄仁杰了。这其实是导演为了剧情的发展特意的安排，也可以说是剧情需要。后来，有人考证说，历史上确实有李元芳这个人存在，但是他是明朝嘉靖年间的大臣。

和海瑞一样，这个李元芳也看不惯嘉靖帝的一些行为，公然上书要求嘉靖帝废除七件事，后来因为受人诬告，称病辞官。而且这个李元芳也是爱民如子，破了不少冤案。于是就有人说，跟在狄仁杰身边的李元芳实际上就是明朝的这个官员，是以他为原型进行的再创作，其实并不是这样。

明朝的李元芳是个文官，而神剧中的李元芳是个武将。因为神剧中，狄仁杰所办的案子最后都和谋反有关，且反派那边高手如云，如果狄仁杰身边没有一个武力值爆表的人保护他，那么在第一季第一集时，狄阁老就已经死了。至于同名同姓，那可能只是一个巧合罢了。