大理寺卿简介

在明朝洪武十四年（公元1381年），明太祖设立大理寺，任命李仕鲁为第一任大理寺卿，官职为正五品。大理寺设有左右少卿，官阶为从五品，以及左右寺丞，官阶为正六品。同年，又增设审刑司，旨在共同审理普通案件，对大理寺的刑狱判决进行复核审议。

为了强化大理寺的司法权威，洪武二十二年（公元1389年），明太祖提升大理寺卿至正三品，少卿升至正四品，寺丞晋升为正五品。这表明太祖对这个执法机构寄予了高度的重视。据史书记载，洪武二十四年（公元1391年），太祖将大理寺丞周志清提升为卿，并强调大理寺卿的职责，即古代廷尉的延续，如汉代的张释之、于定国，唐代的戴胄，他们因公正无私、执法平和而流芳百世。太祖对新任大理寺卿周志清期望他能秉持公正，制定明确的法律，确保每一起案件的判决都符合罪行，避免冤案，以期达到古人的司法标准，不负重托。

大理寺的主要职责是执行“审谳平反刑狱”的政策，这需要严谨的司法程序和恰当的判决。因此，大理寺官员的选拔至关重要。在宣德时期，吏部尚书蹇义曾专门向宣宗上奏，强调了选任大理寺官员时对公正和专业能力的严格要求，以保证司法公正和无冤案的实现。

大理寺卿是全国三大司法长官之一，正三品。掌握全国刑狱的最高长官。