东厂和锦衣卫是怎样的关系？他们是平级吗？

东厂和锦衣卫的关系比较复杂，它们曾是平级的关系，但到了明朝后期变成了上下级的隶属关系。

东厂和锦衣卫都是明朝的官职，它们都是明朝内部的侦查机构，其主要职责是监督朝廷百官。它们俩之间的关系还是比较复杂的。因为它们的关系从明朝初期到明朝后期一直在不断变化中。明朝初期，东厂和锦衣卫属于同一级别，不存在上下级，是平级的关系。

东厂这一机构是明成祖朱棣设立的，设立的最初目的是帮助朱棣刺探情报，东厂的地址就设在明朝的东安门。如果发现情况，可以直接向皇帝汇报。锦衣卫的设立时间早于东厂它是明太祖朱元璋设立的，但是由于一系列的原因，朱元璋后期取消了锦衣卫这官职，直到朱棣即位后，又恢复了锦衣卫这一机构。锦衣卫可以逮捕任何人，哪怕他是皇亲国戚，所以它的权力还是非常大的，一般都是由皇帝的亲信担任。东厂和锦衣卫的职责有着相似之处但也有些不同。因为东厂主要是负责查询调查，而锦衣卫主要是负责抓捕任务。所以他们之间需要互相帮助，例如在电影《锦衣卫》中，锦衣卫参与了侦查和抓捕这两样工作，说明在明朝初期，他们是属于同级合作的关系。

但是到了明朝中期以后，宦官当政导致东厂在朝中地位逐渐提高，锦衣卫已经不能和东厂平起平坐了。它们已经变成了上下级的隶属关系，也就是说锦衣卫成了东厂的下级，必须接受东厂的管理。看过《绣春刀》 的人都知道，剧中沈炼作为一名锦衣卫首领，却要听从东厂魏忠贤的命令，可见当时锦衣卫已经变成了东厂的下级官职。甚至到了明朝后期，东厂可以直接任命锦衣卫的首领。正史记载，明朝后期锦衣卫的首领田尔耕，就是魏忠贤亲自提拔的上来的，其实他是魏忠贤的干儿子。