为什么儒家学说影响了整个东亚几千年，然而儒家却不能成为一个宗教

儒家思想，又称儒学，也有人认为它是一种宗教而称之为儒教。儒家思想是一种奉孔子（前551年-前479年）为宗师，所以又有称为孔子学说，对中国以及远东文明发生过重大影响并持续至今的意识形态。儒家学派之前，古代社会贵族和自由民通过“师”与“儒”接受传统的六德(智、信、圣、仁、义、忠)，六行(孝、友、睦、姻、任，恤)、六艺(礼、乐、射、御、书、数)的社会化教育。从施教的内容看，中国古代的社会教育完全是基于华夏族在特定生活环境中长期形成的价值观、习惯、惯例、行为规范和准则等文化要素之上而进行的。儒家学派全盘吸收这些文化要素并上升到系统的理论高度。儒家的学说简称儒学，是中国古代自汉代以来的主流意识流派，自汉以来在绝大多数的历史时期作为中国的官方思想，

　　儒家学派的创始人孔子第一次打破了旧日统治阶级垄断教育的局面，一变“学在官府”而为“有教无类”，使传统文化教育播及到整个民族。这样儒家思想就有了坚实的民族心理基础，为全社会所接受并逐步儒化全社会。但是儒家学派固守“道不过三代，法不贰后王”(《荀子·王制》)。

　　儒家经典形成于孔子时代，但是不同时代对儒家经典的解读有很大的不同。儒家思想对中国，东亚、东南亚乃至全世界都产生过深远的影响。奉儒学为官学的最后一个王朝大清帝国被民国取代以后，儒家思想受到了外来新文化最大限度的冲击，不过在历经多种冲击、浩劫乃至官方政权试图彻底铲除儒家思想之后，儒家思想依然是中国社会一般民众的核心价值观。同时，儒家思想是东亚地区的基本文化信仰。

最早把儒家学说称之为儒教的是进入中国的早期西方传教士，因为，儒家学说在中国深入人心，严重影响了这些传教士在中国的传教事业，因此，他们把儒家学说视为他们传教事业的最大对手，儒家学说因而也被他们称为儒教。由此产生了后来的“中国礼仪之争”。传教士当年翻译了大量中国古代经典，传到欧洲后，儒教的观念在部分欧洲学者那里也被接受。以后，欧洲的这些思想又出口转内销地回到中国，在全盘西化的思潮下，被一些中国人接受，儒家学说好像真的就成了儒教。

不管来自内部的还是来自外部的将儒学宗教化的倾向都是有害的。当年西方传教士在是否允许中国信徒“祭祖”这个问题上引发的“中国礼仪之争”，最后被康熙以禁止传教的方式解决。这种方式也强化了某些人将儒学视为儒教的观念。因此，我认为，在当今社会，继续搞什么大型“祭祖”活动意义不大，反倒容易给攻击者落下把柄。
按照一些学者的研究，儒家学说在古代中国，虽然离真正的宗教还有相当大的距离，但是，自宋明理学之后，确实具备了一些宗教化的特征，例如康有为等人。有些学者将后期的儒学称之为“半宗教”或“准宗教”，不是完全没有道理。人们批判儒学所造成的思想僵化等不良后果，其实就是将儒学宗教化的产物。
如果我们把孔子视为一个有丰富哲学思想的人，我们就可以从容地探讨儒家学说的真正内涵。如果我们把孔子当作一个神，把儒家学说当成一种宗教，我们除了单向地接受它，或者抛弃它，就没有其他的选择。真正的智慧，来自理性的思考和经验的总结，面对孔子也一样。真正的儒学，绝对不是宗教。

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