传说也可以
在一般中国民间的信仰中，神明多半会有明确的出身，但土地神的出处很多，传说之多不胜枚举，此举中之两例。
一说为：周朝一位官吏张福德，生于周武王二年二月二日，自小聪颖至孝，三十六岁时，官朝廷总税官，为官廉正，勤政爱民，至周穆王三年辞世，享年一零二岁。
有一贫户以四大石围成石屋奉祀，不久，由贫转富，百姓咸信神恩保佑，乃合资建庙并塑金身膜拜，取其名而尊为“福德正神”，故生意人常祀之，以求生意发展。
另一说为：周朝上大夫的家仆张明德（或张福德），主人赴远他地就官，留下家中幼女，张明德带女寻父，途遇风雪，脱衣护主，因而冻死途中。
临终时，空中出现“南天门大仙福德正神”九字，盖为忠仆之封号，上大夫念其忠诚，建庙奉祀，周武王感动之余说：“似此之心可谓大夫也”，故土地公有戴宰相帽者。
明清以后中国民间又多以名人作为各方土地。例如：清代翰林院及吏部所祀之土地，传为唐代大文人韩愈。
杭州太学一带，原是岳飞的故乡，於是太学就奉岳飞为土地神。现在的土地庙中常配祀有土地婆婆，其俗约起于南宋。
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传说土地爷原是八仙之一韩湘子的爷爷，名叫韩文公。韩湘子得道成仙后，他的爷爷也想成仙，就让韩湘子帮着修炼。
韩湘子认为爷爷年事已高，起初不同意，无奈他的爷爷软缠硬磨，也就答应下来。可他告诉爷爷，修炼成仙可不象一般人想的那么容易，修炼期间要吃苦受难不说，还要心无杂念，真心向仙，韩文公点头应许。
这天，韩湘子要背爷爷到终南山去修炼。他嘱咐爷爷趴到自己背上之后一定要闭上眼，不要胡思乱想，也不要乱说话，爷爷答应一一照办。
可走到半道时，他突然想起忘了叫上老伴，要是让老婆子跟自己一快去修炼，一起成仙，那该有多好。
想到这里，他急忙大喊一声：“湘子，快停下来！”韩湘子听到爷爷的喊声，不知发生了什么大事，大吃一惊，一松手把爷爷从天空中摔了下来，正好掉在一个村头上，摔的鼻青脸肿，胳膊舍腿断，让人惨不忍睹。
韩湘子飞快赶到爷爷的身边，俯身摸了摸爷爷的心口窝，爷爷早已气绝身亡。韩湘子嚎啕大哭，悲痛欲绝。她没想到，爷爷神仙还没做成，却先做了阴间的鬼。
韩文公与老伴恩恩爱爱，相敬如宾。他死后，老伴也饭不吃，水不喝，觉不睡，相思成疾，不久也撒手人间。
韩湘子怀着悲痛的心情，把两位老人的尸体，埋在了村头爷爷摔死的地方，并在旁边搭起了灵棚，供上了老人的牌位。韩湘子身穿孝服，守灵三年，诵经数卷，以超度老人的灵魂升天。
韩文公生前，不管是耕耩扶楼，还是扬场耙地，都能拿得起放得下，样样精通。他不仅是种地的好手，和邻里乡亲的关系搞的也很密切，谁家遇上困难事和解不开的疙瘩，都愿找他帮忙。
就连婆媳吵嘴，邻里不和，只要他一到场，就会息事宁人。因此，他在村里威信极高，平日里大家都很尊重他。
再说韩湘子诚心超度爷爷的灵魂升天，终于让爷爷名列神班，并专管一方土地，成了土地神，这正遂了凡人的心愿。于是大家凑钱在村头建起庙宇，塑了韩文公的神像，常年常月的供奉着。
每逢老人的忌日，会有更多的人来庙里烧香磕头，一是忘不了他以前的好处，对他诚心祭祀。二是祈求他保佑人间风调雨顺，五谷丰登，家庭邻里和睦，少生是非。
人们都很尊重他，亲切地称他为土地爷，渐渐忘了他的真实姓名。而土地庙大都建在村庄头和土地爷的塑像没有腿，都与当初他从天上摔下来，掉在村头摔断了腿有关。
参考资料来源：百度百科——土地爷
