可以给活人烧香吗

给活人烧香古已有之，如长生牌位、生祠等。

长生牌位，写有恩人姓名，为恩人祈求福寿的牌位。

红楼梦》第七二回：“我的病要好了，把你立箇长生牌位，我天天烧香磕头，保佑你一辈子福寿双全的。”亦省作“ 长生牌 ”。

《儒林外史》第七回：“这里不是 周大老爷 的长生牌？”

生祠， 旧时指为活人修建的祠堂，生祠不同于常见的祠，它是用来纪念活人的，而常见的祠是用来纪念逝者的。

西汉栾布为燕相，燕齐之间为其立社，号栾公社；石庆为齐相，齐人为立石相祠。此为立生祠之始。 

唐朝对于现任官员立碑或立祠都有一定限制，《唐律疏议》载妄自遣人立生祠或德政碑者，要受到“诸在官长吏实无政迹辄立碑者，徒一年”的处份。《日知录》称唐朝“当日碑祠之难得”。

明代时，滕县百姓为纪念在当地为官清廉而即将去燕京赴任的赵邦清，为他修建了生祠，“黄童白叟，罗而拜之”。

明熹宗天启年间，权阉司礼监秉笔太监魏忠贤擅自把持朝政，权倾天下，许多谄媚者抑或是畏惧其气焰者，为他立生祠。天启七年（1627年）五月，国子监生陆万龄上书，称魏忠贤可与孔子相提并论，因为“孔子作《春秋》，忠贤作《要典》。孔子诛少正卯，而忠贤诛东林”。天启七年四月，袁崇焕与兵部尚书阎鸣泰上奏，称颂魏忠贤的功德，并要求在宁远、前屯两地为魏忠贤修建生祠。其后，魏忠贤生祠“几遍天下”，“每一祠之费，多者数十万，少者数万”，且“剥民财，侵公帑，伐树木无算”黄运泰造生祠迎塑像时，“五拜三稽首”，“率文武将吏列班阶下，拜稽首如初”。顾炎武曾感叹：“今代无官不建生祠，然有去任未几，而毁其像，易其主者。”。