如题所述
明成祖朱棣之所以要另外设立东厂其实是因为设在宫外的锦衣卫差遣起来并不是很方便,故而决定在宫内另设一个新机构以便于帮他分担工作。除此之外,朱棣也是为了防止锦衣卫“一家独大”,故而另设了一个东厂来分担其指责与权利。
锦衣卫的恢复明太祖朱元璋在建立明朝之后为进一步加强皇权统治而于洪武十五年设立了锦衣卫。锦衣卫属于军事机构,所负责的工作主要为守卫值夜、侦查办案、收集信息等。因为明太祖想要借这一机构严查不法之臣,所以给予了他们可逮捕任何人的权力。然而这一点却也使得锦衣卫逐渐开始滥用职权,为此明太祖后来又下令将锦衣卫给废除掉了。等到明成祖在成功篡位登基之后,锦衣卫复又得到恢复。
东厂的设立明成祖称帝之后,朝中以及民间对于他的登基是否合法其实是存在很大争议的。与此同时,还有关于建文帝并未亡故的流言传出。基于这些情况,明成祖在恢复锦衣卫之外还想再设立一个新机构来帮他处理那些反对力量。除此之外,设于宫外的锦衣卫其实对宫内一些事务也是鞭长莫及,明成祖也因此觉得多有不便。待经过一番深思熟虑之后,明成祖最终成立了“东缉事厂”,即东厂。
东厂由宦官担任首领,因为该机构的设立者明成祖较为信任宦官。明成祖起兵期间郑和等宦官曾给予过他不少助力,所以他才会不顾明太祖禁止宦官干政的规定而开始重用宦官。东厂设立之初直接由明成祖负责统辖,而东厂同样只对明成祖负责。因为更为信任宦官,所以明成祖给予东厂的权力也要比锦衣卫稍微大一些,其目的也是为了借助东厂对锦衣卫进行监督。
明朝宦官干政事件频繁发生其实很大一部分原因便就是与东厂的设立有关。而继明成祖时期的东厂之外,明宪宗在位期间又另外增设了西厂,该机构的权力要比东厂更甚。