如题所述
美国哈佛大学物理学家保罗·霍罗威茨，年近六旬，但仍多少有点孩童的好奇感。他投入了3年多的努力，于1995年终于实现被他称为BETA（“10亿通道外星试验”的英文缩写）的太空探索项目。现在在波士顿西北50公里处新建了一个哈佛—史密斯搜声射电望远镜，它的天线是一个直径25米的大圆盘。这是BETA工程的新设备。
BETA虽只有一个26米碟形天线，但它的电脑却可以每16秒钟扫描200万个讯道。它虽没有凤凰工程那样的附属天线帮助鉴别出无线电频率干扰，但它的单个天线却可以检查3个平行波束，从而筛选出源于地球的噪音。
每天当地球转动时，这架望远镜就扫过一条圆形的天空，它与地平线的角度每一圈升高一点。在每一圈中它捕获的到达地球的无线电信号为1400兆赫～1720兆赫。这是一个较宽又较安静的无线电频率范围，每天可收集大约2200万兆比特的数据。这巨量的信息数字化后被送入一个超级计算机中处理。BETA的前身META曾记录下过37种外星无线电信号。可惜的是，这些信号再没出现过。这自然使人想起1977年俄亥俄州立大学的科学家也曾接收到来自人马星球的强烈信号，同样，这一信号在科研人员将要核定之前便消失了。
但是，保罗·霍罗威茨及他们的追随者都认为，这一太空探索项目肯定会接收到外星人发出的稳定的无线电信号，并会寻找到外星人的声音。
除此之外，人类为了探索遥远的宇宙空间，特别是要去寻找“宇宙人”，几十年来，进行了大量科学研究工作，企图能在茫茫宇宙中寻得知音者，为此已耗费了许多心血，并发出了许多信息。
20世纪80年代后期，完成木星和土星探测任务后的美国“先驱者-10”号和“先驱者-11”号宇宙飞船，已先后飞出了太阳系，正在银河系里遨游。科学家们为了传递地球信息，真是“异想天开”，让这两艘飞船都携带着内容相同的一封地球人给“宇宙人”的“问候信”。
这封独特的“信”非同一般，是由美国康乃尔大学的天文科学家卡尔·萨根、国家天文学与电离层研究中心主任德瑞克和艺术家琳达·苏尔兹曼共同研制设计的。它是用经过特殊工艺处理的镀金铅板制成的，长13.5厘米，宽7.5厘米，可以保证几亿年甚至几十亿年都不会变形和变质，也无需用“解密水”解密，就可直观地阅读出信的内容。
“信”一开头首先作了自我介绍，用14颗脉冲星（用14条辐射线表示），在辐射线下边为太阳和它的9颗行星标示了相关位置，表明了在太阳系中我们地球与太阳的相对位置;描述了太阳系的组成关系和在银河系中的位置;接着，指出了地球上第一号元素氢的分子结构（用两个相连的圆圈表示）;说明本“信使”的飞行轨迹，表明出发点是太阳系第3颗行星———地球;最后，又把地球人与这封信的“信使”———“先驱者”飞船以成比例的大小情况以及地球人分别有一男一女裸体像的情况作了介绍;并企望“收信人”能回音，还特别表示欢迎来访我们这个美丽的星球。另外，“信”上附有一张独特的图形。这封独特的人类致“宇宙人”的第一封“问候信”，已发出17年多了（“先驱者-11”号于1987年飞出太阳系），仍未见回音，但科学家们并没有失去信心，仍在日夜监视着探测中心的大屏幕，盼望着有朝一日鸿雁归来。
继“先驱者-10”号和“先驱者-11”号之后，美国发射的“旅行者-1”号和“旅行者-2”号宇宙飞船，在完成了对木星、土星、天王星和海王星的“四星联游”探测任务后，于1989年8月开始继续向外飞行，在太阳系的边缘区域继续向银河系飞行。
这两位旅行者给“宇宙人”带的礼物是什么呢?鉴于“先驱者”给外星人带的问候信中介绍地球人类的信息太少了，在发射“旅行者”之前，又带上了一份“地球之音”的唱片，其中有一份由美国当时的总统卡特于1977年8月签发给“宇宙人”的人类第一份电文。这份电文以及其他许多信息，都被录制在一个镀金铜唱片上。这个唱片也是由美国康乃尔大学的天文科学家卡尔·萨根、艺术家琳达·苏尔兹曼、音乐家兼科学作家费·里斯和酷爱音乐的文学作家安·德鲁扬以及另外几位专家组成的专题组设计、研制、录制的。这个唱片的直径为30.5厘米，还有一套播放器件，包括一个磁唱针等一起装在一个特制的铝盒中，铝盒子用钛制螺栓固定在飞船的壁上。在铝盒的表面还用电笔蚀刻着用科学语言写的唱片用法说明文字。这张唱片可以保证10亿年仍能正常播放。这张唱片可以连续播放两小时，记录的是地球上各种有典型代表意义的信息，包括用图像编码信号形式录制的用以表现人类起源和文明发展的116张图片，35种地球自然界的音响，包括风雨雷电、山崩地裂、鸟鸣兽吼、人笑婴啼等，还有27首世界名曲，近60种不同的语言，以及美国总统签发的电文等等。这些信息，具有很高的信息密度和非常丰富的“地球之声音”，它存储的精心选择的许多图片，能比较充分地反映地球和地球人类的各种情况，也可从中看出唱片设计制作者的丰富想象力和独具匠心的高深造诣。两位“旅行探险家”携带着这张“地球之音”唱片在茫茫宇宙中遨游，谁也难以断定何年何月才会侥幸被哪个星球上的“宇宙人”遇上。如果真的有一天，这些东西正巧被“宇宙人”截获，那就使“宇宙人”不必花费多大心思，就能比较全面地了解我们地球人的真实形象、生活情况和这个美丽可爱世界的自然条件和文明进步程度了。那时也许他们真的会来到地球上与我们的子孙欢聚呢!
