如题所述
首先，我们不妨说说西方的选举制度。作为代议制基础的普选制是英国最先提出的。英国大宪章运动提出实现选举区平等，废除财产的资格限制，男子应有选举权。但是即使这些并不彻底的要求，在英国也是经过很长时间才逐步实现的。1832年关于改革英格兰和威尔士代表制的法令通过后，当时20岁以上的居民中只有7％的人享有选举权。1867年选举改革降低了财产资格的限制，享有选举权人数的比例提高到16％。1884年再次降低财产资格，具有选举权的人提高到28％。1918年规定30岁以上的妇女享有选举权，这一比例提高到78％，直到1970年才实行18岁以上的男女公民平等地享有选举权。由此可见，在英国，仅普及选举权就经历了一个半世纪之久。法国是资产阶级革命最彻底的国家，但直到1974年才通过宪法修正案，规定18岁以上的男女平等地享有选举权。而在美国，达到这一标准已是1971年。
诺曼人于1066年开始入侵英格兰，在诺曼人成为英国的国王后，于十一及十二世纪逐渐强大。他们建立的集权政府，加上本地盎格鲁-撒克逊人原来的统治方法，还有盎格鲁人和诺曼人在诺曼底所拥有的土地，使英国国王在1199年成为欧洲最有权力国王。当英王约翰在十三世纪初即位之后，一连串的事件却令英格兰的封建贵族起来反抗他，并要求限制绝对的王权。
当时英王约翰受到的压力来自三方面：首先是他夺得王位的手法遭人非议，前任英王狮心王理查在1199年死后无子，出现两名继承人，即理查的侄子亚瑟，和理查的弟弟约翰。约翰将他的对手，亦即他的侄子不列塔尼的亚瑟囚禁，之后亚瑟便失去音讯。很多人认为约翰是将他的亲人暗杀以取得王位。第二，约翰与教皇就坎特伯雷大主教的任命产生争执，于是教庭向英格兰施以绝罚，约翰被迫于1213年向教皇屈服。第三，当时法国国王占领了英国在诺曼底大部份的土地，英国的贵族要求国王夺回领土，约翰即在1214年发动对法国作战，却遭逢大败。
1215年6月10日，英格兰的封建贵族在伦敦聚集，挟持英格兰国王约翰。约翰被迫赞成贵族提出的“男爵法案”（Articles of the Barons）。同年6月15日，约翰在兰尼美德（RunnyMede）为法案盖上王室的盖章，贵族在4日后（6月19日）重申效忠约翰。最后王室秘书将国王与贵族间的协议正式登录，即成为最初的大宪章，并将副本抄送至各地，由指定的王室官员及主教保存。
1215年的大宪章中，最为重要的条文是第六十一条，即所谓“安全法”。根据该条的规定，由二十五名贵族组成的委员会有权随时召开会议，具有否决国王命令的权力；并且可以使用武力，占据国王的城堡和财产。这种权力是出自中古时期的一种法律程序，但加之于国王却是史无前例。
英王约翰根本无接受大宪章约束的诚意，他是在武力之下才被迫在文件上签署，特别是第六十一条几乎褫夺了国王所有的权力。就在贵族离开伦敦各自返回封地之后，约翰立即宣布废弃大宪章，教皇英诺森三世亦训斥大宪章为“以武力及恐惧，强加于国王的无耻条款”，教皇否定了任何贵族对权力的要求，又称这样做破坏了国王的尊严，英国旋即陷入内战。
约翰在1216年10月18日，当内战正酣时病死，九岁的亨利三世即位，王室人员希望年幼的新王会为贵族所接受。新王即位后，战事终结。10月12日，王室大臣以亨利的名义再发出大宪章，但当中部分条款，包括第六十一条都被删去。之后于1217年和1225年，亨利三世都曾再次发布大宪章。1225年的一次由十八岁的亨利亲自发出，并删除至只有三十七条。
亨利三世统治五十六年后，在1272年逝世。他逝世时，大宪章已成为既定的英国法律，日后的国王亦难以像约翰一样将它完全推翻。亨利三世的儿子，爱德华一世在1297年10月12日发布最后一次修订的大宪章，作为“肯定法案”的一部分。
[编辑]1215年的大宪章
1215年的大宪章确立了一些英国贵族享有的政治权利与自由，亦保障了教会不受国王的控制；同时改革了法律和司法，限制了国王及王室官员的行为。宪章内大部分的内容是从亨利一世时所颁布的自由宪章（Charter of Liberties）抄写过来。自由宪章是亨利一世1100年加冕时颁布，它限制了国王对如何对待教会及贵族，基本上给予了教会及贵族一定的权利。
最初的大宪章有六十三条条款，当中大部分是针对十三世纪当时的状况而订，例如限制王室狩猎范围等等。而当中影响最为深远的是第三十九条，由它衍生了人身保护的概念：“除非经过由普通法官进行的法律审判，或是根据法律行事；否则任何自由的人，不应被拘留或囚禁、或被夺去财产、被放逐或被杀害”。根据这个条文的规定，国王若要审判任何一个人，只能依据法律；而不能以他的私人喜好来进行。王权因而受到了限制，但仍不能视为是日后近代国家君主立宪的雏形。
[编辑]影响
虽然第一次发布的大宪章只维持了数星期，但是约翰死后的多次重新发布，使它成为了永久的法律；大宪章亦成为了日后英国政治秩序的基石。之后亨利三世及他的继承人曾多次避开破坏大宪章的规定，但事实上中世纪英国王室的王权在大宪章之下，仍然是有增无减。不过，中世纪时期的英国国王亦曾三十次重新发布大宪章，证明国王始终不能忽视它的存在。然而我们不能将多数英国国王在大宪章发布后之不遵守视为英国没有成文宪法的原因，毕竟现代意义下的宪法所指涉的是政治秩序内部统一的近代国家，而大宪章仅是国王与封建领主间的封建权利保障协议。
到了十七世纪，随着国王与国会之间争执的增加，大宪章的作用亦变得更为重要。根据宪章的内容多次修订而成的法律，保障更多的权利和涵盖更多的人民，最后演化成现代的君主立宪。虽然只有开始的数句、中间三条条文以及结束语仍然有效，其余三十四条都已被废除，1297年发布的大宪章至今仍是英国法律的一部分。今天，大宪章的实际法律效用已很微小，只在司法过程中偶而被控辩双方和法官引用。但不少日后编成的政府宪法，包括美国宪法，都是起源自大宪章。以前每次英王发布大宪章，都会抄送多份到各地，这些抄本部分被带到北美殖民地，保存至今。
1215年约翰签署的第一份大宪章并未被保存下来，只有四份同时期的抄本现仍分别存放在英国的国家图书馆、林肯大教堂和萨士巴利大教堂，另外还有13份1297年以前的大宪章现也仍被保存。1952年，澳洲政府以12,500英镑购得一份1297年的大宪章，放在首都堪培拉的国会展览，美国富商佩里（Ross Perot）亦于1984年购得一份1297年的大宪章，现放在首都华盛顿国家资料馆，与独立宣言及美国宪法一同展出。
诺曼人于1066年开始入侵英格兰，在诺曼人成为英国的国王后，于十一及十二世纪逐渐强大。他们建立的集权政府，加上本地盎格鲁-撒克逊人原来的统治方法，还有盎格鲁人和诺曼人在诺曼底所拥有的土地，使英国国王在1199年成为欧洲最有权力国王。当英王约翰在十三世纪初即位之后，一连串的事件却令英格兰的封建贵族起来反抗他，并要求限制绝对的王权。
当时英王约翰受到的压力来自三方面：首先是他夺得王位的手法遭人非议，前任英王狮心王理查在1199年死后无子，出现两名继承人，即理查的侄子亚瑟，和理查的弟弟约翰。约翰将他的对手，亦即他的侄子不列塔尼的亚瑟囚禁，之后亚瑟便失去音讯。很多人认为约翰是将他的亲人暗杀以取得王位。第二，约翰与教皇就坎特伯雷大主教的任命产生争执，于是教庭向英格兰施以绝罚，约翰被迫于1213年向教皇屈服。第三，当时法国国王占领了英国在诺曼底大部份的土地，英国的贵族要求国王夺回领土，约翰即在1214年发动对法国作战，却遭逢大败。
1215年6月10日，英格兰的封建贵族在伦敦聚集，挟持英格兰国王约翰。约翰被迫赞成贵族提出的“男爵法案”（Articles of the Barons）。同年6月15日，约翰在兰尼美德（RunnyMede）为法案盖上王室的盖章，贵族在4日后（6月19日）重申效忠约翰。最后王室秘书将国王与贵族间的协议正式登录，即成为最初的大宪章，并将副本抄送至各地，由指定的王室官员及主教保存。
1215年的大宪章中，最为重要的条文是第六十一条，即所谓“安全法”。根据该条的规定，由二十五名贵族组成的委员会有权随时召开会议，具有否决国王命令的权力；并且可以使用武力，占据国王的城堡和财产。这种权力是出自中古时期的一种法律程序，但加之于国王却是史无前例。
英王约翰根本无接受大宪章约束的诚意，他是在武力之下才被迫在文件上签署，特别是第六十一条几乎褫夺了国王所有的权力。就在贵族离开伦敦各自返回封地之后，约翰立即宣布废弃大宪章，教皇英诺森三世亦训斥大宪章为“以武力及恐惧，强加于国王的无耻条款”，教皇否定了任何贵族对权力的要求，又称这样做破坏了国王的尊严，英国旋即陷入内战。
约翰在1216年10月18日，当内战正酣时病死，九岁的亨利三世即位，王室人员希望年幼的新王会为贵族所接受。新王即位后，战事终结。10月12日，王室大臣以亨利的名义再发出大宪章，但当中部分条款，包括第六十一条都被删去。之后于1217年和1225年，亨利三世都曾再次发布大宪章。1225年的一次由十八岁的亨利亲自发出，并删除至只有三十七条。
亨利三世统治五十六年后，在1272年逝世。他逝世时，大宪章已成为既定的英国法律，日后的国王亦难以像约翰一样将它完全推翻。亨利三世的儿子，爱德华一世在1297年10月12日发布最后一次修订的大宪章，作为“肯定法案”的一部分。
[编辑]1215年的大宪章
1215年的大宪章确立了一些英国贵族享有的政治权利与自由，亦保障了教会不受国王的控制；同时改革了法律和司法，限制了国王及王室官员的行为。宪章内大部分的内容是从亨利一世时所颁布的自由宪章（Charter of Liberties）抄写过来。自由宪章是亨利一世1100年加冕时颁布，它限制了国王对如何对待教会及贵族，基本上给予了教会及贵族一定的权利。
最初的大宪章有六十三条条款，当中大部分是针对十三世纪当时的状况而订，例如限制王室狩猎范围等等。而当中影响最为深远的是第三十九条，由它衍生了人身保护的概念：“除非经过由普通法官进行的法律审判，或是根据法律行事；否则任何自由的人，不应被拘留或囚禁、或被夺去财产、被放逐或被杀害”。根据这个条文的规定，国王若要审判任何一个人，只能依据法律；而不能以他的私人喜好来进行。王权因而受到了限制，但仍不能视为是日后近代国家君主立宪的雏形。
[编辑]影响
虽然第一次发布的大宪章只维持了数星期，但是约翰死后的多次重新发布，使它成为了永久的法律；大宪章亦成为了日后英国政治秩序的基石。之后亨利三世及他的继承人曾多次避开破坏大宪章的规定，但事实上中世纪英国王室的王权在大宪章之下，仍然是有增无减。不过，中世纪时期的英国国王亦曾三十次重新发布大宪章，证明国王始终不能忽视它的存在。然而我们不能将多数英国国王在大宪章发布后之不遵守视为英国没有成文宪法的原因，毕竟现代意义下的宪法所指涉的是政治秩序内部统一的近代国家，而大宪章仅是国王与封建领主间的封建权利保障协议。
到了十七世纪，随着国王与国会之间争执的增加，大宪章的作用亦变得更为重要。根据宪章的内容多次修订而成的法律，保障更多的权利和涵盖更多的人民，最后演化成现代的君主立宪。虽然只有开始的数句、中间三条条文以及结束语仍然有效，其余三十四条都已被废除，1297年发布的大宪章至今仍是英国法律的一部分。今天，大宪章的实际法律效用已很微小，只在司法过程中偶而被控辩双方和法官引用。但不少日后编成的政府宪法，包括美国宪法，都是起源自大宪章。以前每次英王发布大宪章，都会抄送多份到各地，这些抄本部分被带到北美殖民地，保存至今。
1215年约翰签署的第一份大宪章并未被保存下来，只有四份同时期的抄本现仍分别存放在英国的国家图书馆、林肯大教堂和萨士巴利大教堂，另外还有13份1297年以前的大宪章现也仍被保存。1952年，澳洲政府以12,500英镑购得一份1297年的大宪章，放在首都堪培拉的国会展览，美国富商佩里（Ross Perot）亦于1984年购得一份1297年的大宪章，现放在首都华盛顿国家资料馆，与独立宣言及美国宪法一同展出。
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